IMF 외환위기 당시 한국은행을 이끌었던 이경식 전 한은 총재가 15일 별세했다. 향년 88세.
이 전 총재는 1933년 경북 의성 출신으로 고려대 상대를 졸업한 1957년 한은 조사부에서 공직을 시작했다. 경제기획원 기획국장(1971년), 체신부 차관(1976∼1979년), 대우자동차 사장(1987년), 한국가스공사 사장(1991년)을 거쳤다. 김영삼 정부 출범 후 초대 부총리 겸 경제기획원 장관(1993년)에 올랐고 한국은행 총재(1995∼1998년)까지 역임하는 등 문민정부 대표적 경제관료로 꼽힌다. 특히 부총리 시절에는 한은 입행 동기였던 당시 김명호 한은 총재와 호흡을 맞춰 금융실명제 시행을 주도했다.
하지만 이 전 총재는 YS정권의 가장 힘든 과정이었던 외환위기 사태를 겪었고 1997년 12월 임창렬 당시 경제 부총리와 함께 IMF 구제금융 지원서에 서명하기도 했다.
이 전 총재는 한은의 독립성과 금융감독 체계 개편에도 크게 기여했다는 평을 받고 있다. 한은이 가진 은행감독 기능을 은행감독원에 보내는 대신 한은 통화정책의 독립성을 강화하는 내용의 개편안을 강경식 부총리 겸 재정경제원 장관과 만들었다. 당시 한은 내부에서 반발 여론이 컸지만 이 결정은 훗날 한은의 통화정책 독립성에 초석이 됐다는 평이다.
▲ 이경식씨 별세 = 15일 23시. 서울성모장례식장 31호실, 발인 18일 오전 11시. 서울시립승화원-신세계공원묘지 ☎ 010-4669-7238 은진기자 jineun@dt.co.kr
