벤투 감독은 이날 이란과 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 A조 4차전 원정 경기에서 무승부를 거둔 뒤 비대면 기자회견에서 "두 팀 간의 좋은 경기였다. 경기 결과는 정당하다고 생각한다"고 말했다.
역대 이란 원정에서 한 번도 승리한 적이 없는 한국은 이날 무승 고리를 끊기 위해 분투했으나, 후반 3분 손흥민의 선제골을 지켜내지 못한 채 후반 31분 알리레자 자한바흐시에게 동점골을 내줘 1-1로 비겼다. 이로써 한국은 최종예선 2승 2무(승점 8)로 이란(3승 1무·승점 10)에 이어 A조 2위를 유지했다.
이란과 통산 상대 전적은 9승 10무 13패가 됐고, '원정팀의 무덤'으로 불리는 아자디 스타디움에서는 통산 3무 5패를 기록했다.
벤투 감독은 "전반에는 우리가 조금 더 좋은 모습을 보였고, 우리가 득점한 뒤에는 이란이 잘 대응했다. 이로 인해 경기 운영에 어려운 부분이 있었고, 전반처럼 공격과 컨트롤은 하지 못했다"며 "하지만 상대가 동점골을 넣은 뒤에는 우리가 다시 컨트롤하면서 득점에 가까운 기회를 만들기도 했다"고 경기를 되짚었다.
그러면서 이번 예선의 최대 고비로 꼽힌 이란 원정에서 승점을 챙겼다는 데 긍정적인 평가를 했다. 그는 "이란전에서 1점을 따 승점 8이 됐고, 좋은 방향으로 가고 있다고 생각한다"며 "이제 다가올 11월 최종예선을 준비할 계획"이라고 설명했다. 벤투 감독은 "전반에는 우리가 좀 더 좋은 모습을 보였고, 우리가 득점한 뒤에는 이란이 잘 대응했다"며 "이로 인해 경기 운영에 어려운 부분이 있었고, 전반처럼 공격과 컨트롤을 하지 못했다. 하지만 상대 득점 후에는 우리가 다시 컨트롤하면서 득점에 가까운 기회를 만들기도 했다. 경기 결과는 정당하다고 생각한다"고 경기에 대해 총평을 내렸다.
이번 경기에서 골 맛을 본 축구 대표팀의 '캡틴' 손흥민(29·토트넘)은 난적 이란을 상대하는 자신감을 얻었다며, 다가올 홈 경기에선 이란을 잡겠다고 다짐했다. 그는 대한축구협회를 통해 "승리를 거두지 못해 주장으로서 죄송하다. 늦은 시간까지 진심으로 응원해주신 것이 느껴졌다"며 "기대에 부응하려 최선을 다했으나 승리하지 못해 죄송하다"고 소감을 밝혔다.손흥민은 국가대표로 데뷔한 이후 이번까지 이란과의 7차례 A매치에 나섰는데, 승리를 맛본 적이 없다. 득점도 이번 경기가 처음이었다. 그는 "우리가 이란 원정이 힘들듯, 이란도 원정 경기가 어렵다고 생각할 거다. 이란과의 홈 경기까지 시간이 많이 있는데, 만약 많은 관중 앞에서 홈 경기를 한다면 승리로 보답하고자 노력할 것"이라고 각오를 다졌다.
손흥민은 또 "아직 최종예선은 끝나지 않았고, 크게 보면 좋은 흐름으로 가고 있다. 앞으로 팬들의 응원이 더 절실히 필요하다고 생각한다"면서 "언제나 감사하고 더 많은 성원 부탁드린다"고 강조했다.
김광태기자 ktkim@
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