박경미 청와대 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "문 대통령은 이날 박범계 법무부 장관의 제청을 받고 김 전 차관을 후보자로 지명했다"며 "김 후보자는 대검찰청 과학수사부장과 서울북부지검장, 법무부 차관 등 법무부와 검찰의 주요 보직을 두루 거치며 풍부한 경험을 쌓았고, 법과 원칙에 따라 주요 사건을 엄정하게 처리해왔다"고 말했다.
박 대변인은 이어 "국민의 인권보호와 검찰개혁에도 앞장서왔다"며 "김 후보자가 적극적 소통으로 검찰 조직을 안정화시키는 한편 국민이 바라는 검찰로 거듭날 수 있도록 시대적 소임을 다해줄 것을 기대한다"고 했다.
1963년생인 김 지명자(사법연수원 20기)는 전남 영광 출신으로, 지난 2018년 문재인 정부에서 법무부 차관을 지내는 등 문재인 정부에서 중용됐다. 윤석열 전 검찰총장을 검찰 총장에 지명할 당시에도 검찰 총장 후보군에 이름을 올렸다. 검찰을 떠난 뒤에는 청와대가 감사위원으로도 추천했으나 최재형 감사원장이 정치적 중립을 이유로 반대해 무산된 것으로 알려졌다.
하지만 청와대 관계자는 오히려 "김 전 차관은 공정거래위원장 금융감독원장 국민권익위원장 등등에서 후보로 거론됐다. 다양한 분야에서 역량을 갖췄다는 방증이 아닐까 생각한다"며 "22개월간 법무차관으로 재직하면서 박상기·조국·추미애 세 장관과 호흡 맞췄던 것도 큰 강점으로 생각하고 있다"고 했다.
이 관계자는 "김 전 차관 제청은 이날 오후 박 장관이 직접 대면해 이뤄진 것으로 안다"며 "일각에서는 김 후보자의 기수와 관련해 말이 있기도 한데, 검찰 내에서 기수가 높다는 게 단점으로 작용하지는 않는다. 기수도 문제가 되지는 않을 것"이라고 했다.
그러나 일각에서는 검찰 내 평판이 좋지 않다는 점에서, 검찰 조직이 혼란해질 수 있다는 지적도 내놓고 있다. 특히 조국 전 장관 수사 때 대검찰청에 당시 검찰총장이었던 윤 전 총장을 배제한 특별수사팀을 제안해 일선 검사들 사이에서 '법무부 5적' 중 1명으로 꼽히는 등 비판받기도 했다. 임재섭기자 yjs@dt.co.kr
