23년 선수생활 은퇴 기자회견
전북 프런트들도 눈시울 붉혀
전북 프런트들도 눈시울 붉혀
연합뉴스
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"울지 않기로 했다"던 '라이언 킹' 이동국(41·전북 현대·사진)이 끝내 울음을 터뜨렸다. 30년 넘게 자신을 뒷바라지를 해왔던 부모님 이야기를 꺼낼 때였다.
'K리그의 전설' 이동국(41·전북 현대)은 28일 전주월드컵경기장에서 은퇴 기자회견을 했다. 무려 23년을 누빈 그라운드를 떠나는 선수치고는 매우 담담하게 소감을 밝혔다.
"42세 이상 의무출전 규정이 생기면 1년 더 뛸 생각이 있다"는 등 간간이 농담도 해 가며 여유롭게 기자들의 질문에 대답했다.
'최악의 기억'으로 꼽은 2002년 한일 월드컵과 '최고의 순간'으로 꼽은 2009년 전북의 K리그 우승에 대해 말할 때는 눈시울이 살짝 붉어지기도 했지만, 그는 이내 평정심을 되찾는 모습이었다.
하지만 전날 밤 아버지 이길남씨와 대화한 얘기를 전할 때, 이동국은 갑자기 울컥했다. 기자회견이 시작되고 34분이나 지난 시점이었다.
이동국은 "30년 넘게 '축구선수 이동국'과 함께하신 아빠도 은퇴하신다고 하셨다. 그 말씀에 가슴이 찡했다"고 한 뒤 한동안 말을 잇지 못하고 하염없는 눈물을 흘렸다.
여느 선수와 부모 관계 이상으로 이동국과 이씨는 끈끈했던 것으로 알려져 있다. 아들의 경기 영상은 하나도 빠짐없이 모두 녹화하고, 신문 기사도 모조리 스크랩할 정도로 이씨의 아들 사랑은 깊었다.
이동국이 장가를 가면서 뒷바라지의 대부분이 아내 김수진씨 몫이 됐으나, 보양식만큼은 아버지가 직접 챙기는 등 아들을 살뜰히 챙겨왔다.
이동국은 "부모님 얘기만 하면 왜 눈물이 날까. 오늘 안 울려고 했는데 망했다"라며 눈물이 그렁그렁한 채로 웃었다.
이동국만이 아니었다. 기자회견장에서는 그를 사랑했던 모두가 '울컥' 했다. 10년 넘게 선봉에 서서 전북을 '최강 팀'으로 이끈 스타를 떠나보내는 프런트들은 너나 할 것 없이 눈시울을 붉혔다.
1998년 포항 스틸러스에서 프로 데뷔한 이동국은 광주 상무, 성남 일화를 거쳐 2009년 전북 현대에 입단해 지금까지 K리그 통산 547경기 228골 77도움을 기록했다.
전북 소속으로는 360경기 164골 48도움이다. 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)에서도 75경기에서 37골로 이 대회 최다골 보유자다. 특히 이동국은 전북에서 K리그 우승 7회, ACL 우승 1회 등을 차지하며 '제2의 전성기'를 보냈다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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