전경련은 허창수 회장이 한국 전쟁 70주년을 맞아 미국 의회에 장병 179만명의 희생에 대한 감사 서한을 전달했다고 4일 밝혔다. 허 회장이 서한을 발송한 대상은 척 그래슬리 공화당 상원 의원, 케빈 맥카시 하원 의원, 버니 샌더스 민주당 상원 의원, 낸시 펠로시 하원 의장 등 상·하원 135명이다.
허 회장은 서한에서 "한국전쟁이 일어난 지 70년인 지금, 지난 시간 동안 강철과 같은 한미동맹으로 한반도의 자유민주주의·시장경제체제를 지켜낼 수 있었다"며 "그 희생으로 다진 귀중한 자유 위에서 한국은 경제 발전의 초석을 다질 수 있었다"고 말했다.
이어 "전쟁 뒤 상흔을 생생히 목도한 입장에서, 경제 개념조차 없던 1인당 국민소득이 80달러도 미치지 못했던 한국이 3만 달러 클럽에 가입한 경제대국으로 탈바꿈한 오늘이 아직도 꿈처럼 느껴질 때가 있다"며 "미국민의 고귀한 희생과 헌신을 한국 경제계는 절대 잊지 않을 것"이라고 덧붙였다.
허 회장은 이어 1970년 10억달러에 그치던 양국의 교역 규모가 작년 1천400억달러로 140배 증가한 것을 언급하며 "미국의 무상원조를 받던 나라가 외국인 직접투자(FDI)의 중요한 한 축을 담당하게 됐다"며 "삼성, 현대차, LG, 롯데, GS 등 한국 기업이 이제는 미국의 기업 시민으로서 지역사회와 함께 호흡하고 있다"고 소회했다.
그는 1950년 한국전쟁 물자 지원을 위해 국방물자생산법을 제정하고 전후 한국의 무상 원조를 승인한 미국 의회의 역할에 대해서도 거듭 감사의 뜻을 표했다.
한편 전경련은 이달 18일 22개국 참전국 대사를 초청하는 감사 오찬을 주최할 예정이다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr
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