지구 온난화 주범인 이산화탄소를 재활용하기 위한 기술 개발 노력이 특허출원 증가로 이어지고 있다. 이산화탄소를 단순히 포집해 폐기하는 기술에서 이산화탄소를 유용한 화합물로 전환해 재활용하는 수준까지 기술이 한층 고도화되고 있다.
31일 특허청에 따르면 최근 5년간(2015∼2019년) 전기화학적 이산화탄소 전환 기술 관련 특허출원은 161건에 달했다.
이전 5년간(2010∼2014년)의 84건에 비해 2배 가량 증가한 수치다.
세부 출원기술은 전환장치 구조가 전체 출원의 55%(136건)를 차지해 가장 많았으며, 환원전극 관련 출원 37%(90건), 산화전극·분리막 등 기타 구성요소 8%(19건) 등이 그 뒤를 이었다.
특히 환원전극 관련 특허의 경우 일산화탄소, 포름산, 알코올, 탄화수소 등 다양한 생성물을 얻을 수 있는 장점 때문에 출원이 활발하다.
출원인별로는 내국인과 외국인이 각각 175건, 70건에 달했으며, 내국인 중 대학과 연구기관의 출원 비중이 90%를 차지했다.
유현덕 특허청 재료금속심사팀장은 "전기화학적 이산화탄소 전환 기술은 이산화탄소 배출량을 감소시켜 지구 온난화 문제를 해결하고, 재활용을 통해 경제적 가치가 높아 이 분야에 대한 기술개발은 더욱 활발해져 관련 특허출원도 늘어날 것"이라고 말했다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr
