[디지털타임스 김양혁 기자] 정의선 현대자동차그룹 총괄 수석부회장이 중국 시장에서 20여 명 규모의 물갈이 인사를 단행했다. 앞서 지난달 상품, 디자인 등의 분야 인사가 '신상(信賞)'이었다면, 이번 중국 인사는 부진의 늪에서 벗어나지 못한 데 따른 '필벌(必罰)'이다. 판매 회복을 위해서는 중국에서 경쟁력 회복이 무엇보다 시급한 과제라고 판단한 절박함도 깔려있다.
현대·기아차는 16일 중국사업을 담당하던 설영흥 고문을 비상임 고문으로 발령하고, 이병호 부사장을 중국사업총괄 사장으로 승진, 보임하는 등 중국사업본부 내 주요 임원들에 대한 인사를 발표했다.
업계에 따르면 중국연구소, 지주사, 생산본부 임원 교체 인사를 포함, 중국사업본부 내 모두 20여 명에 달하는 임원 인사가 동시에 이뤄진 것으로 알려졌다.
이번 인사는 정 수석부회장이 직접 나선 것으로 전해졌다. 그만큼 중국에서의 경쟁력 회복이 무엇보다 시급한 과제라고 판단했기 때문으로 풀이된다. 정 수석부회장이 지난달 상품, 디자인, R&D(연구개발) 분야에 대해 실시한 일부 임원 인사가 미래 경쟁력 확보 차원이었다면, 이번 인사는 특정 본부에 대한 대규모 인사라는 점에서 시사점이 크다. 어려운 경영환경을 타개하기 위한 조직 분위기 일신 의지를 강하게 내비친 것이란 분석이다.
중국은 2016년까지만 해도 현대·기아차의 최대 판매 시장이었다. 하지만 작년 국내와 미국시장 판매도 미치지 못하는 저조한 실적을 내며 판매 부진의 주범으로 몰렸다. 올해 역시 작년 같은 기간보다 10% 성장에 그치며 부진한 모습이다.
현대·기아차는 이번 인사를 계기로 중국사업본부의 본원적 경쟁력을 제고하고 사업 전반의 시스템을 재구축함으로써 실지 탈환의 기틀을 마련하겠다는 방침이다. 지난 7월 이뤄진 베이징현대와 둥펑위에다기아 총경리 교체 인사에 이어 중국사업본부의 인사 혁신이 진행됨에 따라 앞으로 현대·기아차 중국사업에도 변화의 바람이 불 것으로 전망된다.
현대·기아차 관계자는 "중국시장에서의 본원적 경쟁력을 제고하고 조직 분위기 일신을 위한 쇄신 차원의 인사"라며 "현대·기아차의 전략시장인 중국에서 재도약을 이뤄내기 위해 전사적인 노력을 기울여 나갈 방침"이라고 말했다.김양혁기자 mj@dt.co.kr
