사내 메시지로 직원 동요 차단
"자동차 부품사업 집중" 공식화
득보다 실 판단…과거실패 한몫
"자동차 부품사업 집중" 공식화
득보다 실 판단…과거실패 한몫
삼성전자 제공
[디지털타임스 박정일 기자] 삼성전자가 끊임없이 제기되는 완성차 사업 진출설에 대해 "계획이 없다"고 쐐기를 박았다. 전장과 반도체·디스플레이 등 자동차 부품 사업에 집중하겠다는 뜻을 공식화해 직원들의 동요를 막겠다는 판단이 작용한 것으로 보인다.
복수의 재계 관계자에 따르면 삼성전자는 21일 오전 사내 미디어인 '삼성전자 라이브'에 올린 공지문에서 "전기차와 자율주행차 등 완성차 사업을 하거나 관련 업체를 인수·합병(M&A)할 계획이 없다"고 밝혔다.
그러면서 미래 산업 경쟁력 제고와 국내 혁신생태계 조성을 위해 반도체 중심으로 전장부품 사업을 꾸준히 추진해 나갈 것이라고 강조했다.
앞서 삼성전자가 이달 초 총 180 조원 규모의 투자 계획을 발표하면서 인공지능(AI), 5G, 바이오, 전장부품 등 4대 신성장 사업에 집중적으로 투자하겠다고 밝히자 일부 언론과 업계 일부에서는 '완성차 시장 재진출설'을 제기했다. IT(정보기술)에 강점을 가진 삼성이 대규모의 자본을 투입해 기존 완성차 업체를 M&A 한다면, 전장부품의 중요성이 커지는 미래차 시장에서 충분히 이길 수 있다는 게 소문의 근거다.
이 때문에 삼성전자는 하만을 인수할 당시에도 공개적으로 "전장부품에 집중하겠다"고 밝히는 등 완성차 시장 진출설을 여러 차례 부인했다. 그럼에도 국내는 물론 해외에서도 이와 관련한 확인되지 않은 소문이 확산하고, 사내에서도 동요의 조짐이 일자 사내 메시지로 논란의 종지부를 찍은 것으로 해석된다.
실제로 공지문은 "일각에서 완성차 시장에 진출할 수 있다는 '잘못된 추측'을 하고 있는데 이는 전혀 사실과 다르다"고 거듭 부인한 뒤, 주력 사업인 반도체, 디스플레이, 자율주행 SoC(시스템반도체) 등에 집중할 것이라고 강조했다.
이는 완성차 시장 진출이 득보다 실이 많다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 현재 글로벌 유력 완성차 업체들은 반도체는 물론 센서, 배터리, 디스플레이, 인포테인먼트 시스템 등의 상당 부분을 삼성 계열사에서 가져가고 있는데, 삼성전자가 직접 완성차 시장에 뛰어들면 기존 완성차 업체들의 견제를 받을 가능성이 크기 때문이다.
여기에 삼성으로서는 과거 자동차 사업의 실패가 재진출을 꺼리는 요인이 되고 있다는 지적도 있다. 젊은 시절부터 자동차 사업을 '필생의 도전'으로 생각했던 이건희 회장은 취임 직후부터 자동차사업 태스크포스(TF)를 구성한 뒤 1994년 승용차 사업에 나섰지만 외환위기로 손실이 이어진 끝에 사업에 사실상 실패했다. 삼성자동차는 법정 관리 이후 2000년 르노에 인수됐다. 이 때문에 지금도 재계 맞수인 현대·기아자동차가 삼성의 부품은 절대 쓰지 않는다는 소문이 나올 만큼 삼성에 완성차 사업은 아픈 과거다.
재계 관계자는 "삼성전자는 글로벌 유력 자동차 업체들도 고객사로 두고 있다"면서 "완성차 사업에 진출한다는 잘못된 소문이 퍼질 경우 반도체 사업 등에서 타격을 받을 수 있다는 점을 고려한 메시지로 보인다"고 말했다.
박정일기자 comja77@dt.co.kr
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