정오부터 배석자 없이 단독회담
북한 체제보장·비핵화 방안 관건
북한 체제보장·비핵화 방안 관건
문재인 대통령, 오늘 방미
문재인 대통령이 21일 방미길에 오르는 가운데 미북 간 중재자로서 다시 '시험대'에 오른다. 특히 22일(현지시간) 이뤄지는 한미정상회담에서 한미 정상이 북한의 반발을 잠재우고 미북정상회담을 성공으로 이끌 해법을 찾을지가 관건이다.
북한은 최근 미국과 우리 정부에 불만을 표출하면서 남북미 3자 간 새로운 긴장국면을 조성하고 있다.
문 대통령은 20일 한미정상회담을 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화통화를 했다.
두 정상은 25분 동안 이어진 통화에서 북한이 최근 보이고 있는 반응에 대해 의견을 교환하고, 미북정상회담 성공 개최를 위해 긴밀히 협력하기로 했다. 두 정상의 통화는 북한이 대남·대미 비난을 멈추지 않는 등 최근 동향이 심상치 않다고 판단한 데 따른 것으로 보인다.
문 대통령은 22일 미 행정부의 외교·안보정책 담당자들과 접견한 뒤 백악관에서 트럼프 대통령과 정오쯤부터 배석자 없이 단독회담을 가질 예정이다. 이 자리에서 문 대통령은 트럼프 대통령과 북한의 비핵화 모델, 비핵화에 따른 반대급부, 전반적 남북·미북관계 개선 등을 논의할 것으로 예상된다. 최근 북한은 존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 주장하는 리비아식 해법에 대해 거부감을 표했고, 미 백악관은 '트럼프식 해법'을 내세우며 체제 안전 보장을 약속하기도 했다. 문 대통령이 트럼프 대통령과의 회담을 통해 북한의 체제를 보장하면서도 완전한 비핵화를 이룰 수 있는 방안을 도출해 낼지가 핵심이다.
우리 정부는 정의용 국가안보실장과 서훈 국가정보원장을 중심으로 미국이 북한에 투자하면 얻을 수 있는 경제 이익을 부각하며 미국을 설득해온 것으로 알려졌다.
한미정상회담에서 북한의 불편한 심기를 달랠 수 있는 당근책이 공식 메시지로 나올지도 주목된다. 청와대는 한미정상이 워싱턴에서 비핵화 방안을 논의하는 것과 동시에 북한과의 채널도 모두 가동해 북한의 진의를 파악한다는 방침이다. 문 대통령의 방미 이후 정 실장이나 서 원장이 북한을 방문하는 방법도 고려하고 있다. 문 대통령이 귀국해 김정은 북한 국무위원장과 핫라인 채널을 가동하는 계획도 갖고 있다.
한미정상회담과 함께 북한의 풍계리 핵실험장 폐기 행사 진행 여부도 미북정상회담의 성패를 가를 변수가 될 것으로 보인다. 통일부는 지난 18·19일 이틀간 북한에 풍계리 핵실험장 폐기 행사 취재를 위한 방북 기자단 명단 접수를 요청했으나 북한은 이를 수락하지 않았다.
그러나 북한이 풍계리 핵실험장 주변에 폐기 행사를 위한 전망대 설치와 기자단 수송을 위해 원산과 길주를 잇는 철로를 보수 중인 것으로 알려져 풍계리 핵실험장 폐기는 '유효한 카드'인 것으로 보인다. 또 북한 최희철 외무성 부상이 지난 19일 중국 베이징을 경유해 동남아시아 국가를 방문했는데 종착지는 미북정상회담 개최지인 싱가포르라는 분석이 나와 미북정상회담이 깨지는 '이변'은 없을 것으로 전망된다.
박미영기자 mypark@
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