위는 음식물의 소화를 돕는 기관으로, 이러한 위에 암이 발생할 경우 영양 섭취 또한 힘들어질 수 있다. 또한 증상으로 나타나는 복통, 오심, 구토, 식욕 감퇴, 연하 곤란, 위장관 출혈 등의 증상이 식사를 어렵게 하기 때문이다.
이는 위암 환자의 체력 및 면역력 저하로 이어지게 되며, 치료를 지속하기 힘든 상황을 불러오기도 한다. 기본적인 체력과 면역력이 뒷받침되어야 항암치료와 수술 등의 치료를 원활하게 진행할 수 있기 때문이다.
이에 최근에는 통합 면역 암 치료로 이를 보완하고자 하는 시도가 주목받고 있다. 현대 의학 암 치료와 더불어 한방 치료를 통해 면역력을 증진해, 위암 환자를 통합의학적인 관점에서 돕는 것이다.
치료를 마친 후에도 종양은 재발할 수 있으며, 이는 체내 면역력이나 체력이 저하되어 있을수록 가능성이 높아진다. 수술이나 방사선치료를 통해 종양을 제거한다 해도 근본 원인과 생활환경을 개선하지 않으면 암세포가 다시 자랄 수 있는 것이다. 통합 면역 암 치료는 이를 보완하기 위해 한방 및 양방 치료와 더불어 면역 체계의 개선 및 체내 환경 개선, 생활 습관 교정 등을 병행하여 치료 부작용 완화와 재발 방지에 기여한다.
통합 면역 암 치료에서 적용되는 한방 치료에는 면역 약침, 면역 온열 요법 등이 있다. 면역 약침은 한약재 추출액을 약침으로 경혈에 직접 주입하는 치료법이다. 특히 위와 장에서 소화, 흡수하지 않아도 되므로, 금식 중이거나 위암을 비롯한 소화기암을 겪는 환자에게 도움을 준다.
쑥뜸을 활용하는 면역온열요법은 기혈 순환을 촉진하고 몸을 따뜻하게 만들어 면역력을 키우는 방법이다. 면역력은 체온과 밀접한 관련이 있어, 체온을 1도 높이면 면역력은 5배 증가하며 자율신경계를 활성화한다고 알려져 있다. 면역 온열 요법은 이를 통해 혈액순환 및 대사순환을 활발하게 하고 통증을 완화 시킨다.
통합 면역 암 치료와 함께 시행되는 양방 면역 치료에는 고주파 온열 암 치료, 고압산소치료 등이 있다. 이를 통해 통증 및 항암치료 부작용의 개선과 위암 치료 효과에 시너지를 더할 수 있다.
관련의는 "통합 면역 암 치료는 환자 식단부터 영양 관리, 운동 등의 종합적인 관리를 통해 위암 치료와 더불어 치료 후 재발 방지에도 기여하는 측면을 가진다. 공기 정화와 쾌적한 병원 환경, 암 환자 진료의 신속성을 위한 자체 임상병리검사실을 갖추는 것도 치료에 중요한 역할을 한다."고 말했다.
(도움말: 장덕한방병원 김인태 진료원장)
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