'안검하수'는 눈꺼풀을 위로 들어 올리는 힘이 정상적으로 작동하지 않아 눈꺼풀이 아래로 처지는 증상을 말한다. 안검하수가 나타나면 시야 확보가 어려워지고 항상 졸려 보이며 피곤한 듯한 인상을 줄 수 있다.
안검하수의 원인은 선천적 원인과 후천적 원인으로 나뉜다. 선천적 원인은 눈꺼풀 올림근 자체의 발달 이상으로 인한 경우가 대부분이며, 후천적 원인은 노인성 변화, 외상으로 인한 올림근 손상 등이다.
일반적으로 이러한 안검하수 증세가 나타나면 많은 환자들의 경우 쌍꺼풀 수술을 대안으로 생각하기 마련이다. 하지만 쌍꺼풀 수술의 경우 눈이 커지는 효과가 있지만 수술한 눈꺼풀이 풀리는 경우가 발생할 수도 있다.
따라서 안검하수를 치료하기 위해서는 눈꺼풀 근육 강화를 통해 보다 근본적인 개선을 시도할 필요가 있다. 이에 성형외과 개원가에서는 눈꺼풀 올림근을 강화시키는 눈매 교정술이 시행되고 있다.
쌍꺼풀을 만들어주는 동시에 안검하수 증상을 개선할 수 있도록 눈 뜨는 근육을 위로 당겨준다. 이는 비교적 자연스럽게 눈을 키우고 안검하수 증상을 개선할 수 있다.
환자의 상태에 따라 절개식과 비절개식 중 하나를 선택해 근육의 장력을 조절하는 방식으로 이뤄진다. 눈꺼풀에 지방이 많거나 처짐 정도가 심할 경우에는 절개식을 선택하게 되며 눈꺼풀이 두껍지 않고 처짐의 정도가 심하지 않은 경우는 비절개식으로 수술을 진행한다.
절개식 눈매교정은 눈꺼풀을 절개한 후 불필요한 피부와 근육, 지방을 제거한다. 이후 근육 장력을 조절한 뒤 마무리를 하게 된다. 이는 눈을 뜨는 근육인 상안검근을 강화해 안검하수 증상 개선은 물론 보다 선명하고 또렷한 눈매 형성을 기대할 수 있다.
비절개 눈매교정은 절개 없이 실을 이용해 근육의 중간을 실로 묶고 이를 검판에 연결해 근육의 길이를 줄여 자연스럽고 시원한 눈매로 개선 가능하다. 피부를 절개하지 않고 작은 구멍을 통해 눈꺼풀 안쪽 근육을 수술해 흉터가 거의 남지 않고 회복기간 역시 상대적으로 짧은 편이다.
눈꺼풀은 피부와 근육, 안검판 등 복잡한 구조로 구성돼 있으며, 개인마다 근육의 구조, 처짐 정도, 지방량 등이 제각기 다르기 때문에 눈매교정을 비롯한 눈 성형을 시행할 경우 이 같은 점들을 이해하고 정확히 파악해 수술을 진행해야만 부작용 우려를 최소화한 결과를 기대할 수 있다.
눈매교정술은 안검하수 증상을 개선함과 동시에 쌍꺼풀을 만드는 효과까지 기대 가능한 수술이다. 하지만 그만큼 난이도가 높아 눈 성형에 대한 노하우와 술기를 갖춘 의료진과 충분한 상담을 거친 후 수술 계획을 수립하는 것이 바람직하다.
도움말 : 미오름성형외과 서광석 원장
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