그러나 어린이 코골이 증상은 자칫 성장에 악영향을 끼칠 수 있기 때문에 주의 깊게 살피는 것이 좋다. 코골이로 인해 수면 장애 증상인 수면무호흡증을 겪기도 하는데 이는 자녀 키 성장의 방해 요소가 될 수 있기 때문이다.
수면무호흡증이란 수면 중 호흡이 일시적으로 멎거나 불규칙해지는 수면 장애 증상을 말한다. 원인은 편도선 및 아데노이드 비대가 대부분을 차지하고 있다고 알려져 있다. 이로 인해 상기도 공간이 좁아지게 되고 숨을 쉬기 어려워지면서 코골이, 수면무호흡증을 초래하는 것이다.
또한 축농증, 알레르기성 비염, 정상에 비해 작은 턱, 높은 입 천장 등의 골격구조 이상으로도 어린이 코골이, 어린이 수면무호흡증을 초래할 수 있다.
이러한 수면 장애 증상은 자녀의 숙면을 방해하는 요소로 나타나게 된다. 수면 장애 증상이 지속될 경우 잠을 제대로 이루지 못 하면서 성장 호르몬 촉진이 방해를 받게 되고 결국 발육에 지장을 줄 수 있다.
만약 자녀가 코를 심하게 고는 경우, 잠을 자는 도중 쉽게 깨어나는 경우, 입을 벌리고 자는 경우, 짜증을 잘 내고 예민하며 집중을 잘 하지 못 하는 경우 수면무호흡증 여부에 대한 검사를 받아 보는 것이 좋다.
관련 전문의는 "소아 코골이, 소아 수면무호흡증은 성장 발육에도 악영향을 끼치지만 나아가 구강구조 변화, 얼굴 골격 변화에 성격장애 까지 초래할 수 있다"라며 "자녀의 잠버릇을 유심히 관찰하면서 증상 여부에 대한 관심을 지속적으로 갖는 것이 바람직하다"고 전했다.
도움말 : 숨수면클리닉 이종우대표원장
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