뇌 활동위한 에너지 공급..피로 쌓이면 기능 저하
Q: 잠은 꼭 밤에 자야 하나.
A: 이전에는 잠이란 뇌의 활동이 없는 뇌의 수동적 현상이라고 생각했다. 하지만 최근에는 사람이 자는 동안에도 뇌는 계속 활동하고 있으며, 혈액 공급도 계속 일어나는 것으로 밝혀졌다.
즉, 잠은 뇌가 활동을 멈추는 것이 아니고, 오히려 잠을 유도하는 뇌의 능동적 활동에 의해 일어나는 것이라고 말할 수 있다.
왜 사람에게 잠이 필요한 것이고 밤에 잠을 자야 하는 것일까?
신경계의 최고 중추는 뇌다. 뇌는 모든 감각을 분석해 지각하고, 학습이 일어나는 곳이며, 기억을 저장하는 곳이다.
이러한 뇌의 신경 세포는 일정기간 계속 자극을 받게 되면 지쳐서 반응을 잘 하지 않는 불응기를 가질 수가 있다. 이것이 바로 뇌 세포의 피로다.
따라서 일의 중간이나 저녁에 일을 중단하고 적절한 휴식을 취해야 하고, 이러한 이유로 사람에게는 잠이 필요한 것이다. 또한 밤에 잠을 자는 것은 몸의 리듬이 하루 생활 주기에 맞춰져 있기 때문이다.
만약 잠을 안 잔다면 뇌는 피로가 쌓이고 쌓여서 그 기능이 현저히 저하될 것이다. 쥐를 이용한 실험에서는 2주 정도 잠을 못 자면 죽는 것으로 나타났다고 한다.
결론적으로 뇌 활동을 위한 충분한 에너지를 공급하고 뇌 기능을 정상적으로 유지하기 위해서 잠을 꼭 자야 하는 것이다.
잠이라고 해서 모두 같은 잠은 아니다. 보통 사람은 가벼운 잠에서 시작해 깊은 잠에 빠졌다가 다시 얕은 잠으로 돌아오는데, 깊은 잠을 잘 때 빠른 눈의 운동(Rapid Eyes Movement; REM)이 일어난다고 해서 렘(REM)수면이라고 한다.
이 렘수면이 성장과정에 도움을 주기 때문에 어릴 때는 특히 렘수면이 많고, 유아기에는 50%나 차지하므로 자는 시간이 어른보다도 상대적으로 많아지게 되는 것이다.
성인의 경우에는 REM 수면이 수면 전체의 20~25%를 차지하므로 어른들은 상대적으로 수면 시간이 적은 것이다.
보통 REM 수면 앞뒤에 일어나는 뇌의 활동이 느려지는 수면을 `논렘(NonREM)' 수면이라고 한다. NonREM 수면을 거쳐서 REM 수면이 끝난 뒤 바로 깨는 습관이 유지되면 적은 시간만 자도 충분히 다음날에 활동할 수 있게 되는 것이다.
Q: 잠은 꼭 밤에 자야 하나.
A: 이전에는 잠이란 뇌의 활동이 없는 뇌의 수동적 현상이라고 생각했다. 하지만 최근에는 사람이 자는 동안에도 뇌는 계속 활동하고 있으며, 혈액 공급도 계속 일어나는 것으로 밝혀졌다.
즉, 잠은 뇌가 활동을 멈추는 것이 아니고, 오히려 잠을 유도하는 뇌의 능동적 활동에 의해 일어나는 것이라고 말할 수 있다.
왜 사람에게 잠이 필요한 것이고 밤에 잠을 자야 하는 것일까?
신경계의 최고 중추는 뇌다. 뇌는 모든 감각을 분석해 지각하고, 학습이 일어나는 곳이며, 기억을 저장하는 곳이다.
이러한 뇌의 신경 세포는 일정기간 계속 자극을 받게 되면 지쳐서 반응을 잘 하지 않는 불응기를 가질 수가 있다. 이것이 바로 뇌 세포의 피로다.
따라서 일의 중간이나 저녁에 일을 중단하고 적절한 휴식을 취해야 하고, 이러한 이유로 사람에게는 잠이 필요한 것이다. 또한 밤에 잠을 자는 것은 몸의 리듬이 하루 생활 주기에 맞춰져 있기 때문이다.
만약 잠을 안 잔다면 뇌는 피로가 쌓이고 쌓여서 그 기능이 현저히 저하될 것이다. 쥐를 이용한 실험에서는 2주 정도 잠을 못 자면 죽는 것으로 나타났다고 한다.
결론적으로 뇌 활동을 위한 충분한 에너지를 공급하고 뇌 기능을 정상적으로 유지하기 위해서 잠을 꼭 자야 하는 것이다.
잠이라고 해서 모두 같은 잠은 아니다. 보통 사람은 가벼운 잠에서 시작해 깊은 잠에 빠졌다가 다시 얕은 잠으로 돌아오는데, 깊은 잠을 잘 때 빠른 눈의 운동(Rapid Eyes Movement; REM)이 일어난다고 해서 렘(REM)수면이라고 한다.
이 렘수면이 성장과정에 도움을 주기 때문에 어릴 때는 특히 렘수면이 많고, 유아기에는 50%나 차지하므로 자는 시간이 어른보다도 상대적으로 많아지게 되는 것이다.
성인의 경우에는 REM 수면이 수면 전체의 20~25%를 차지하므로 어른들은 상대적으로 수면 시간이 적은 것이다.
보통 REM 수면 앞뒤에 일어나는 뇌의 활동이 느려지는 수면을 `논렘(NonREM)' 수면이라고 한다. NonREM 수면을 거쳐서 REM 수면이 끝난 뒤 바로 깨는 습관이 유지되면 적은 시간만 자도 충분히 다음날에 활동할 수 있게 되는 것이다.
