Q: 호랑이 몸에 왜 줄무늬가 있는지.
A: 많은 사람들이 보호색을 `동물의 지혜`또는 `생존전략`으로 생각한다. 보호색은 오랜 진화가 만들어낸 돌연변이와 자연선택의 결과다.
돌연변이 결과, 보호색을 띤 동물들은 잡혀 먹히지 않고 살아 남은 반면 보호색이 시원치 않은 동물들은 지구상에서 사라졌다.
보호색에도 여러 종류가 있다. 먹히는 입장에 있는 동물은 눈에 잘 띄지 않는 몸 색깔을 하고 있다. 이것이 좁은 의미의 보호색이다.
반면 맹수 같은 육식동물은 얼룩무늬 같은 `교란색`을 띠고 있다. 벌레 가운데는 별 것도 아니면서 무섭게 보이려고 `경악색`을 띠는 것도 있다.
예를 들어 사막에 사는 동물들은 대부분 모래의 색깔을 닮은 누르스름한 색깔에 가깝다. 또 북극곰이나 새는 얼어붙은 극지의 하얀 주위 환경을 배경으로 순백색의 깃털과 털가죽을 가지고 있다. 모래 바닥에 사는 물고기는 황금 빛 몸 빛깔을 띠고 있는데 이런 것이 대표적인 보호색의 사례이다.
포유류 가운데는 얼룩무늬나 줄무늬의 가죽으로 덮여 있는 종류가 많다. 얼룩무늬의 경우 밝은 색 부분이 강렬하게 적의 시선을 끌어당겨 몸 전체의 형태에는 신경을 쓰지 못하게 한다.
호랑이처럼 덩치가 큰 고양이과 동물은 깊은 숲 속에서 자기를 숨겨주는 줄무늬를 갖고 있다. 군인의 얼룩무늬 복장도 이를 본 딴 것으로 이것을 `위장색`이라고 한다.
보통 동물들은 정해진 보호색이나 위장색을 갖고 있지만 피라미나 카멜레온 등은 주위 배경에 따라 색깔을 자유자재로 바꾼다.
이들은 피부 안에 있는 특별한 색소 세포를 넓히거나 오므려 재빠르게 몸 빛깔을 바꾸는데 카멜레온의 변장은 자율신경계에 의해 통제된다.
카멜레온은 빛의 강약ㆍ온도ㆍ공포나 승리감 같은 감정의 변화에 따라 녹색을 기본색으로 해 붉은 색이나 푸른색으로도 색깔을 바꾼다.
동물 세계의 속임수에는 비장함이 있다. 단지 사기와 협잡이 아니라 `먹느냐 먹히느냐`의 치열한 생존경쟁과 자연의 선택 속에 수 억 년의 세월을 견뎌 온 생활 방식인 것이다.
A: 많은 사람들이 보호색을 `동물의 지혜`또는 `생존전략`으로 생각한다. 보호색은 오랜 진화가 만들어낸 돌연변이와 자연선택의 결과다.
돌연변이 결과, 보호색을 띤 동물들은 잡혀 먹히지 않고 살아 남은 반면 보호색이 시원치 않은 동물들은 지구상에서 사라졌다.
보호색에도 여러 종류가 있다. 먹히는 입장에 있는 동물은 눈에 잘 띄지 않는 몸 색깔을 하고 있다. 이것이 좁은 의미의 보호색이다.
반면 맹수 같은 육식동물은 얼룩무늬 같은 `교란색`을 띠고 있다. 벌레 가운데는 별 것도 아니면서 무섭게 보이려고 `경악색`을 띠는 것도 있다.
예를 들어 사막에 사는 동물들은 대부분 모래의 색깔을 닮은 누르스름한 색깔에 가깝다. 또 북극곰이나 새는 얼어붙은 극지의 하얀 주위 환경을 배경으로 순백색의 깃털과 털가죽을 가지고 있다. 모래 바닥에 사는 물고기는 황금 빛 몸 빛깔을 띠고 있는데 이런 것이 대표적인 보호색의 사례이다.
포유류 가운데는 얼룩무늬나 줄무늬의 가죽으로 덮여 있는 종류가 많다. 얼룩무늬의 경우 밝은 색 부분이 강렬하게 적의 시선을 끌어당겨 몸 전체의 형태에는 신경을 쓰지 못하게 한다.
호랑이처럼 덩치가 큰 고양이과 동물은 깊은 숲 속에서 자기를 숨겨주는 줄무늬를 갖고 있다. 군인의 얼룩무늬 복장도 이를 본 딴 것으로 이것을 `위장색`이라고 한다.
보통 동물들은 정해진 보호색이나 위장색을 갖고 있지만 피라미나 카멜레온 등은 주위 배경에 따라 색깔을 자유자재로 바꾼다.
이들은 피부 안에 있는 특별한 색소 세포를 넓히거나 오므려 재빠르게 몸 빛깔을 바꾸는데 카멜레온의 변장은 자율신경계에 의해 통제된다.
카멜레온은 빛의 강약ㆍ온도ㆍ공포나 승리감 같은 감정의 변화에 따라 녹색을 기본색으로 해 붉은 색이나 푸른색으로도 색깔을 바꾼다.
동물 세계의 속임수에는 비장함이 있다. 단지 사기와 협잡이 아니라 `먹느냐 먹히느냐`의 치열한 생존경쟁과 자연의 선택 속에 수 억 년의 세월을 견뎌 온 생활 방식인 것이다.
