고려아연은 지난 1분기 방산산업 핵심소재 안티모니 판매량이 971톤으로 사상 최대를 기록했다고 13일 밝혔다.
이는 작년(787톤) 대비 23.4%(184톤) 증가한 수준이다. 안티모니의 매출총이익은 523억원으로 전년동기 49억원의 10배 이상 확대됐다. 이에 전략광물 매출총이익(719억원)의 약 73%가 안티모니에서 비롯됐다. 작년과 비교해도 5.8배 늘어난 금액이다.
또 다른 전략광물 인듐과 비스무트(비스무스) 역시 성과를 올리고 있다. 태양광 패널, 반도체 기판, 디스플레이 제조에 활용되는 핵심소재 인듐의 1분기 매출총이익은 45억원으로 지난해 같은 기간 29억원과 견줘 55.2%(16억원) 늘었다. 열전 반도체 생산에 필요한 비스무트의 1분기 매출총이익은 9억원에서 36억원으로 4배 증가했다.
전략광물 매출총이익은 분기 기준으로 최대 규모를 기록했다. 올 1분기 719억원으로 직전 분기(2024년 4분기) 418억원보다 72%(301억원) 늘어났고, 전년동기 124억원과 비교하면 5.8배나 증가했다.
매출총이익률(GPM)도 1년새 43%에서 80%로 퀀텀점프했다. 1분기 기준으로 살피면 2023년 29.2%, 2024년 43.5%, 2025년 79.9%를 기록했다.
수익성이 크게 확대된 데는 수율 개선과 함께 판매가격 상승 등 우호적 요인이 시너지를 낸데 따른 것으로 분석됐다. 지난해 9월 중국은 안티모니 수출통제 조치를 단행한 데 이어 올 2월에는 인듐, 비스무트 등 전략광물 품목을 둘러싼 수출허가 절차를 추가했다.
수율 개선 노력은 전략광물 부문 실적 향상의 밑바탕이 됐다. 고려아연은 세계에서 유일하게 '아연-연-동 통합공정'을 운영하면서 아연 및 연정광에 포함된 극소량의 희소금속 12종을 추출하는 역량을 보유했다. 올해 수익성 제고 취지에서 희소금속 회수율을 품목별로 20~30% 끌어올리는 구상을 세웠고, 이를 통해 판매량을 더욱 늘리는 효과를 얻었다.
고려아연 관계자는 "국내 유일의 전략광물 공급망 허브이자 생산기지로서 수급 안정화에 최선을 다할 것"이라며 "안티모니, 인듐, 비스무트 등 전략광물이 대한민국 경제안보와 직결된 핵심소재인 만큼 생산·판매 경쟁력을 더욱 높이도록 힘쓸 것"이라고 말했다.
양호연기자 hyy@dt.co.kr
최윤범 고려아연 회장이 온산제련소 내 안티모니 공장을 방문해 생산제품을 둘러보고 있다. 고려아연 제공
