AP통신은 2일(현지시간) 조시 그린 하와이 주지사도 이 법안을 지지하며 서명할 것이라고 보도했다. 이 법안은 호텔 객실과 단기 임대용 숙박시설에 적용되는 기존 세금에 0.75%를 추가로 과금하는 내용을 담았다.
또 크루즈 선박에도 11%의 세금을 새로 적용하기로 했다.
하와이는 이미 단기 숙박시설에 10.25%의 세금을 부과하고 있으므로 신설된 기후변화 세금이 추가되면 주 정부가 부과하는 세율은 내년 1월 1일부터 11%로 인상된다고 AP는 전했다.
하와이의 각 카운티는 별도로 3%의 숙박세를 부과하며, 여행객들은 모든 상품과 서비스에 적용되는 4.712%의 일반 소비세도 납부해야 한다. 이를 모두 합해 투숙객이 결제 시 부과되는 총 세율은 18.712%에 달하게 된다.
그린 주지사는 "좋은 환경 정책을 육성하고 우리 생활 공간을 완벽하게 만들기 위해 투자할수록 하와이에 장기적으로 머무는 충성스러운 여행객이 늘어날 가능성이 크다"고 말했다.
당국은 이번에 추가한 과세를 통해 연간 약 1억달러(약 1403억원)를 거둬들일 것으로 추산했다. 이 돈을 와이키키 해변의 침식된 모래 보강을 비롯해 허리케인이 불 때 건물 지붕을 고정하는 장비 설치, 산불 대비 가연성 초목 제거 등에 사용한다는 계획이다.
전문가들은 하와이의 이번 세제 입안이 미국 주 정부 가운데 환경 보호와 기후 변화 대응을 위해 별도 세금을 부과하는 최초 사례라고 설명했다.
시카고에서 온 하와이 관광객 제인 에델만은 높아진 세금이 일부 여행객들의 발길을 플로리다 같은 다른 지역으로 돌릴 수 있다고 전망했다.
다만 그는 주 정부가 자금 이용 내용을 어떻게 공개하는지에 따라 달라질 수 있을 것 같다면서 "세금을 기후 변화로부터 보호하는 데 제대로 사용하고 실제로 그 결과를 보여준다면 사람들이 수용할 수 있을 것"이라고 말했다.
노희근기자 hkr1224@dt.co.kr
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