리벨리온은 사피온코리아와 합병 절차를 완료하고 '리벨리온'이라는 사명으로 1일 공식 출범했다고 2일 밝혔다. 지난 6월 합병 추진 발표 이후 약 6개월 만이다. 합병 법인의 기업 가치는 약 1조3000억원으로 평가된다.
이번 합병은 AI 인프라가 안보 및 전략물자로 부상하는 흐름 속에 AI반도체 분야에서 규모의 경제 달성과 협력 강화가 시급하다는 산업 생태계 전반의 공감대 하에 이뤄졌다. 이를 통해 리벨리온은 인력, 자원, 파트너십 면에서 글로벌 사업자와 체급을 겨룰 수 있는 규모로 거듭났다.
합병법인은 그간 리벨리온을 이끌어온 박성현 CEO가 단독 대표를 맡았다. 박 대표는 MIT에서 컴퓨터공학(CSAIL) 박사를 마치고, 인텔과 스페이스엑스, 모건스탠리 등 미국의 실리콘밸리와 월스트리트를 경험한 AI 및 시스템 반도체 전문가다. 합병법인 리벨리온은 박성현 대표의 리더십 아래 한국 반도체의 가능성을 증명한다는 계획이다.
리벨리온은 이번 합병으로 새롭게 합류한 전략적 투자자와 함께 사업 영역을 확대한다. 기존 사피온 주주였던 SK텔레콤과 SK하이닉스가 리벨리온의 성장을 지원할 예정이다. 특히 SKT와 AI데이터센터 분야 글로벌 진출을 위해 힘을 모은다. 리벨리온은 이를 바탕으로 미국, 사우디아라비아, 일본 등 해외 시장에서 가시적인 성과를 보여준다는 계획이다.
합병법인은 하드웨어 측면에서 리벨리온의 차세대 AI반도체 '리벨'에 적용된 '칩렛' 기술을 전략적으로 활용해 AI 수요에 선제적으로 대응한다. 또한 AI 분야의 대표적인 오픈소스 머신러닝 라이브러리인 '파이토치' 생태계에서 리더십을 확보해 AI서비스를 효율적으로 개발하고 구현할 수 있도록 한다.
향후 3개월 간 리벨리온은 '인수 후 통합(PMI)' 과정에 초점을 두고, 조직 통합에 집중할 예정이다. 리벨리온이 보유한 스타트업 특유의 민첩성과 사피온의 탄탄한 시스템을 결합해 AI 반도체 시장의 변화에 신속하게 대응하고, 새 비즈니스 기회 창출을 위한 역량을 강화한다는 방침이다.
SK텔레콤 관계자는 "글로벌 AI인프라 경쟁에서 대한민국을 대표할 AI반도체 기업이 탄생했다"며 "SKT는 전략적 투자자로서 합병법인의 대한민국 AI반도체 경쟁력 향상과 글로벌 시장 진출을 지원할 것"이라고 말했다.
박성현 리벨리온 대표는 "엔비디아의 독주와 함께 글로벌 AI반도체 시장의 재편이 이미 시작됐다"며 "한국을 대표하는 두 NPU 기업의 합병은 대한민국 AI반도체 산업의 성패를 결정짓는 가장 중요한 승부처가 될 것인만큼 국가적 사명감을 가지고 합병법인을 이끌겠다"고 밝혔다. 김나인기자 silkni@dt.co.kr
