신유빈은 2일 오후(이하 한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 준결승전에서 2020 도쿄 대회 2관왕에 오른 천멍에게 세트 스코어 0대4(7대11 6대11 7대11 7대11)로 패했다.
신유빈은 세계 랭킹 8위, 천멍은 세계 4위 선수다.
이로써 결승행이 무산된 신유빈은 3일 오후 8시30분 같은 장소에서 열리는 3위 결정전을 통해 동메달을 노리게 됐다.
천멍은 2010년대 중후반까지 최강자로 군림했던 선수로, 2020 도쿄 대회에서 단식과 단체전 2관왕에 오른 디펜딩 챔피언이다.
신유빈은 준결승전에서 이겼다면 한국 여자 선수 최초로 올림픽 결승행 무대를 밟을 수 있었으나 천멍에게 막혀 아쉽게 좌절됐다. 신유빈은 이번 대회 혼합복식에서 임종훈(한국거래소)과 동메달을 합작한 바 있다.
신유빈이 단식 마지막 경기를 잡고 동메달을 따내면 2004 아테네 대회에서 동메달을 목에 건 김경아 이후 20년 만의 여자 단식 메달리스트로 기록된다.
3위 결정전 상대는 이날 오후 8시30분에 열리는 세계랭킹 1위 쑨잉사(중국)와 하야타 히나(5위)의 준결승전 패자다.
8강전에서 히라노 미우(13위)를 1시간20분 혈투 끝에 제압한 신유빈은 동메달 결정전도 운명의 한일전으로 치를 가능성이 높은 상황이다.
신하연기자 summer@dt.co.kr
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