관람객 등 경제적 효과 예상
진 회장은 신한은행장 시절인 지난 2021년 한국야구위원회(KBO) 리그의 스폰서십을 2년 연장하며 코로나로 어려움을 겪었던 야구계의 구원투수 역할을 했다. 신한은행은 지난해 타이틀 스폰서 계약을 2025년 시즌까지 한번 더 연장하며 진 회장의 뜻을 이어가고 있다.
진 회장의 든든한 후원에 힘을 입은 국가대표 선수들은 국제 경기에서 금메달을 획득하는 등 좋은 성과를 내고 있다. 지난해 열린 '제19회 항저우 아시안게임'에서 신한금융이 후원하는 유도, 탁구 등 7개 국가대표팀 선수단은 금메달 2개를 포함해 은메달 9개, 동메달 14개를 획득해 대한민국 대표팀이 아시안게임 종합 3위에 오르는 데 큰 기여를 했다.
특히 신한금융이 스포츠 유망주 발굴 프로그램인 '신한 루키스폰서십'을 통해 14세 때부터 후원중인 탁구의 신유빈 선수는 아시안게임 여자 복식에서 21년만의 금메달과 함께 동메달 3개를 획득하며 한국 탁구의 간판으로 성장했다.
진 회장은 다양한 스포츠의 균형 발전을 위해서도 힘쓰고 있다. 신한금융은 지난 2021년 한 해에만 클라이밍, 하키, 브레이킹 등 비인기 종목에 대한 후원에 나선데 이어 진 회장 취임 이후 대한핸드볼협회와 업무협약을 체결하며 공식 후원사로 이름을 올렸다.
진 회장은 오는 3월 열리는 MLB 월드투어 서울시리즈 후원 여부도 고려중인 것으로 전해졌다.
최근 블룸버그TV와의 인터뷰에서 그는 일본 출신의 메이저리거 오타니 쇼헤이의 광팬임을 밝히며 "서울에서 열리는 MLB 경기를 보러 사람들이 많이 올 것으로 예상됨에 따라 우리나라가 얻는 경제적 효과도 클 것"이라고 말했다. 이어 "신한금융이 이번 행사의 스폰서가 된다면 회사를 알리는 데도 좋은 기회가 될 것"이라며 "신한금융이 한국 프로야구의 타이틀 스폰서이기도 한 만큼, 어떤 형태로는 후원을 고려 중이다"라고 덧붙였다.
한편 2024시즌 메이저리그 공식 개막 2연전인 MLB 서울시리즈는 3월 20일과 21일 서울 고척스카이돔에서 펼쳐진다. 일본 공영방송 NHK와 TV아사히가 오타니 선수가 출전하는 경기와 LA다저스 대 한국야구대표팀의 연습경기까지 생중계하기로 하는 등 뜨거운 관심을 받고 있다.이미선기자 already@dt.co.kr
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