고소득국 89% 5G 누리지만 아프리카 19% 3G·10%는 2G
"3명중 1명은 아직 인터넷 밖에 살아…아프리카는 63%"
ITU 연례보고서…소득·성별·나이 따라 격차 갈수록 심화
"3명중 1명은 아직 인터넷 밖에 살아…아프리카는 63%"
ITU 연례보고서…소득·성별·나이 따라 격차 갈수록 심화
UN(국제연합) 산하 ICT 표준화 기구인 ITU(국제전기통신연합)는 27일(현지시간) 연례 보고서(Facts and Figures 2023)를 발표하고, 글로벌 인터넷 이용 인구가 늘고 있지만 국가별 소득수준 등에 따라 보급률과 서비스 질 격차가 커지고 있다고 밝혔다.
보고서에 따르면 전 세계 인구의 약 67%인 54억명이 인터넷을 사용하고 있다. 이는 작년 연례보고서에서 제시된 66% 보급률, 53억명보다 약간 늘어난 수치다. 다만 국가별, 소득별 차이가 커지고 있다. 세계 인구의 3분의 1인 약 26억명은 아직 '오프라인' 상태다. 특히 소득 수준이 낮은 아프리카에서는 인터넷 이용인구가 37%에 그친다. 유럽, 북미 등에서 전체 인구의 90%가량이 인터넷을 쓰고, 아랍, 아시아·태평양지역도 65% 수준의 보급률을 보이는 것과 확연히 차이가 난다.
남녀간 디지털 격차도 계속되고 있는데, 세계적으로 남성의 70%, 여성의 65%가 인터넷을 사용하고 있다. 세계적으로 인터넷에 아직 연결되지 않은 인구에서 여성이 차지하는 비중은 남성보다 17% 더 높다. 전 지역에서 공통적으로 일어나는 현상은 젊은 층이 인터넷을 훨씬 많이 쓰는 것인데, 올해 기준으로 세계적으로 15~24세 인구의 79%가 인터넷을 사용할 것으로 예상된다. 이는 나머지 연령층보다 14%포인트 높은 수치다. 도시와 농촌간 격차도 여전하다. 세계적으로 도시 거주자의 81%가 인터넷을 쓰는데 이는 농촌의 1.6배 수준이다.
5G 이동통신은 2019년 서비스가 시작된 후 전세계 인구의 약 40%를 커버할 수준으로 인프라가 구축됐지만 고소득 국가에서 89%가 5G 혜택을 보는 반면 저소득 국가에서는 거의 이용이 불가능하다. 여전히 많은 저소득 국가에서는 3G가 인터넷에 연결할 수 있는 유일한 방법이다. 원격의료, 온라인 학습 같은 디지털 기술의 이점을 누리기에는 충분하지 않은 환경인 것. 저소득 국가의 4G 서비스 커버리지는 인구의 39% 수준에 그친다.
ITU는 글로벌 연결성 격차를 유발하는 가장 큰 요인은 비용이라고 짚었다. 저소득 국가에서는 보급형 정액제 모바일 광대역 서비스의 중간 가격이 평균 소득의 8.6%에 달하는데, 이는 고소득 국가(0.4%)의 22배에 달하는 수준이다.
도린 보그단-마틴 ITU 사무총장은 "기술이 더 빠르게 발전할수록 모든 사람을 연결한다는 우리의 사명은 더욱 절실해진다"면서 "보편적이고 의미 있는 연결은 지속 가능한 미래 실현을 위해 우리 시대의 가장 중요한 대의 중 하나"라고 밝혔다. 안경애기자 naturean@dt.co.kr
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