당대표 위기의 리더십
李, 이래경 사태·함장 비하 논란
최악의 경우 '정계 강퇴' 전망도
金, 용산에 묻혀 독자적 행보 미미
카스리마 부족 등 영향력도 한계
李, 이래경 사태·함장 비하 논란
최악의 경우 '정계 강퇴' 전망도
金, 용산에 묻혀 독자적 행보 미미
카스리마 부족 등 영향력도 한계
8일 민주당에 따르면, 이 대표는 최근 당 혁신위원장으로 영입했던 이래경 다른 백년 명예이사장이 9시간만에 사퇴한 것을 두고 인사 실패에 대한 '책임론'에 휩싸였다. 여기에 권칠승 수석대변인의 최원일 전 천안함 함장 비하 논란도 불거졌다. 돈봉투 의혹에 자신의 사법리스크도 진행형이다. 말 그대로 사면초가다.
악재는 취임직후부터 계속되고 있다. 본인의 사법리스크로 계속 어려움을 겪었고 4월 송영길 전 대표·윤관석·이성만 의원이 연루된 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'이, 5월엔 김남국 의원의 '코인 거래 논란'이 터졌다. 특히 김 의원의 경우 이 대표의 최측근 그룹인 '7인회 멤버'다.
상황이 이렇다보니 당대표 사퇴론을 넘어 비대위원장 얘기까지 나온다. 친명계에선 이 대표와 호흡을 같이 할 수 있는 우상호 의원이, 비명계에선 정세균·김부겸 전 총리가 거론된다.
나아가 정계 은퇴론까지 제기된다. 엄경영 시대정신연구소 소장은 지난 7일 한 라디오에 나와 "만약 내년 총선에서 대패하면 국민들이 이 대표 사법리스크에 대해 사실상 유죄 판결을 내린 것으로 해석된다"며 "그렇게 되면 이 대표는 정계 은퇴 압력을 받을 것"이라고 전망했다.
그러면서 "대선 도전 문제가 아니라 정치권에서 완전히 멀어지는 문제"라며 "강제로 은퇴하게 되는 것이기에 (이 대표로선 총선) 패배 책임론을 미리 피해야 된다"고 말했다.
김 대표는 취임과 동시에 리더십 위기에 휩싸였다. 전당대회가 끝나자마자 김재원 최고위원의 5.18발언이 구설수에 올랐고 뒤이어 전광훈 사랑제일교회 목사와 날선 설전을 별였다. 여기에 태영호 최고위원의 제주 4.3사건 발언 및 청와대 지시 논란이 불거졌다. 일련의 사태로 김 대표의 리더십이 도마위에 올랐다. 당 윤리위의 두 최고위원 징계안 확정과 민주당의 잇딴 헛발질이 김 대표를 위기에서 구했다.
당이 안정을 찾으면서 김 대표는 활로를 찾았다. 김 대표는 내년 총선 승리를 위해 중도층과 청년 표심 공략에 적극적이다. 당 대표 직속 청년기구인 '청년정책네트워크'를 출범시키고, 당내 특별위원회인 '민생 119' 활동에도 힘을 실고 있다. 전기·가스 요금 인상에 따른 에너지 지원책, 예비군 처우 개선, 토익 시험성적 유효기간 연장(2년 →5년) 등 다양한 정책도 선보이고 있다.
그러나 여전히 낮은 존재감은 해소되지 않고 있다. 윤석열 대통령과 소통은 잘 된다는 평가지만 아직도 독자적인 존재감과 여당 대표로서 카리스마는 이전 대표들과 비교해 떨어진다는 지적이 나온다.
당 관계자는 "김 대표가 어떤 행보를 하면 항상 '용산의 의중'이나 '용산의 입장'이란 평가가 따라 붙는다"며 "김기현이라는 브랜드 파워는 잘 보이지 않는다"고 지적했다.
총선 공천 우려도 여전하다. 김 대표의 부인에도 윤 대통령 사람들과 검사출신들이 대거 공천을 받을 것이라는 얘기가 나온다.
다만 조해진 국민의힘 의원은 전날 한 라디오와 인터뷰에서 이런 전망에 대해 "김 대표가 '내가 책임지고 그런 일 없도록 하겠다'고 확실히 선을 그었다"며 지나친 검사투입은 없을 것이라고 주장했다.
김세희기자 saehee0127@dt.co.kr
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