조선사들의 인력 부족에 정부까지 발벗고 나서고 있지만, 정작 현장에서는 고용한 하청 노동자들의 임금도 제대로 못 주고 있는 것으로 나타났다. 여전히 최저 시급 수준을 제시하면서 대졸 사원을 채용하는 등 기업들이 고용난을 자초하고 있는 것 아니냐는 비난의 목소리가 나오고 있다.

29일 조선업계에 따르면 울산에 소재한 한 대형조선소 협력업체 T사는 지난해부터 발판 설치·해체 작업자와 발판 적치장 노동자를 나눠 토요일 유급휴가와 근로수당에 차별을 준 것으로 나타났다.

이에 월급을 적게 받은 적치장 노동자들이 수당을 더 지급해줄 것을 회사측에 요구했으나, 해당 업체 대표는 챙기겠다는 답변만 한 뒤 여전히 수당을 차별해 지급하고 있는 것으로 전해졌다. 지게차 운전원, 신호수 등도 제대로 된 수당을 받지 못한 것으로 알려졌다.

이에 한 노동자가 1인 시위와 함께 노동부에 부당함을 청원하자, 대표는 해당 노동자에게 민·형사상의 책임을 묻겠다고 경고장을 보낸 것으로 전해졌다.

일손이 부족해 채용공고를 낸 협력사 가운데 상당수는 대졸 신입사원을 모집하면서도 최저시급 수준의 급여를 제시했다. 고용노동부 고용정보시스템 워크넷에 따르면 울산 소재 대형조선소의 협력업체라고 소개한 E사는 총무·일반 사무원을 모집하는데 '시급 9620원'을 제시했다. 급여 외 제공되는 항목은 통근버스와 교육비 등이었다.

임금 문제는 이미 조선업계를 떠난 노동자들이 다시 돌아오지 못하는 가장 큰 이유 중 하나로 꼽힌다. 거제시비정규직노동자지원센터가 지난해 9월부터 10월까지 대우조선해양과 삼성중공업, 하청업체 노동자 701명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 이들 중 36.2%는 '절대 돌아오지 않을 것', 31.1%는 '돌아오지 않을 것'이라고 응답했다. 응답자의 56.2%는 청년들이 조선업을 떠나는 이유로 '낮은 임금'을 꼽았다.

중대재해 처벌 등에 관한 법률(중대재해처벌법) 시행 후에도 중대재해가 줄어들 것으로 기대하는지를 묻는 질문에도 45.2%가 '앞으로도 줄어들지 않을 것'이라고 응답하는 등 업계에 대한 회의적인 시각이 남아있는 것으로 나타났다.

최근에는 하청노동자의 사망사고 소식도 잇따르고 있다. 지난달에는 울산 현대중공업 하청노동자가 근무중 쓰러져 이달 초 사망했고, 지난해 말에는 대우조선해양 하청업체 노동자가 지게차에 끼여 사망하는 사고가 있었다.

조선업계 관계자는 "고된 노동에도 여전히 처우는 다른 업계에 비해 낮은 수준"이라며 "(이런 상황이면)일할 사람이 없는게 당연하다"고 말했다.

이상현기자 ishsy@dt.co.kr