셰플러는 13일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일의 TPC 스코츠데일(파71·7261야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 보기 없이 이글 1개와 버디 4개의 맹타로 6언더파 65타를 쳤다.
최종합계 19언더파 265타로 우승컵을 차지한 셰플러는 작년 4월 마스터스 이후 10개월 만에 우승을 추가하며 PGA 투어 통산 5승째를 수확했다. 셰플러는 우승과 더불어 세계 랭킹 1위를 되찾았다. 지난해 이 대회 우승자인 셰플러는 타이틀 방어에 성공하며 기쁨이 두 배가 된 것.
셰플러는 우승 상금 360만달러(약 46억원)도 손에 쥐었다. 작년 우승 상금(147만6000달러)의 두 배를 넘는 규모다. PGA 투어가 사우디아라비아 자본의 LIV 시리즈에 대항하기 위해 피닉스오픈을 포함한 17개 대회를 '특급 대회'로 지정하며 총상금을 대폭 늘렸기 때문이다. 피닉스오픈 총상금은 지난해 820만달러에서 2000만달러로 늘었다.
17언더파 267타로 최종 2위인 닉 테일러(캐나다)가 이날 전반에만 네 타를 줄인 뒤 10번 홀(파4) 버디로 공동 선두에 오르며 셰플러를 위협했다. 그러나 셰플러는 13번 홀(파5)에서 이글 퍼트를 떨어트리며 다시 앞서나갔고, 피닉스오픈의 상징적인 홀로 꼽히는 16번 홀(파3)에서 다시 한번 디펜딩 챔피언의 면모를 보여줬다.
16번 홀은 약 2만 석의 스탠드가 설치돼 '골프 해방구'로 불린다. 셰플러는 4.6ｍ 파 퍼트를 떨어트리며 단독 선두를 지킨 데 반해 테일러는 그 절반 거리의 파 퍼트를 놓치면서 두 타 차로 벌어졌다. 이후 셰플러는 17번 홀(파 4)에서 버디를 낚으며 사실상 우승을 확정했다.
이로써 남자 골프 세계 랭킹 2위였던 셰플러는 이 대회 공동 32위(4언더파 280타)에 머무른 로리 매킬로이(북아일랜드)를 제치고 세계 1위에 올라섰다. 지난해 10월 더 CJ컵 우승자 매킬로이에게 정상을 내준지 4개월 만이다. 경쟁 상대였던 욘 람(스페인)은 14언더파 270타인 3위로 대회를 마감했다.
임성재(25)는 이날 버디 4개, 보기 2개로 2언더파 69타를 쳤다. 최종합계 11언더파 273타를 올린 임성재는 공동 6위로 대회를 마쳤다. 이번 2022-2023시즌 PGA 투어 대회에서 거둔 세 번째 톱10이다. 임성재는 지난해 10월 슈라이너스 칠드런스오픈(7위), 지난달 파머스 인슈어런스오픈(공동 4위) 등 두 차례 톱10을 달성했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
