![[김세희의 정치사기] 고려 문신 서희의 말과 윤석열 대통령의 말](http://contents.dt.co.kr/images/202301/2023011902109958038001[1].jpg "[김세희의 정치사기] 고려 문신 서희의 말과 윤석열 대통령의 말")
서희는 그 지역에 대한 역사적 연고권을 내세우며 반박에 나섰다. 고려는 고구려를 계승한 나라이니, 고구려의 영토였던 곳도 고려의 관할이 되는 게 타당하다는 논리였다. 그는 "그렇지 않다. 우리나라가 바로 고구려의 옛 땅이기 때문에, 국호를 고려라 하고 평양에 도읍했다. 만일 국경 문제를 논한다면, 요의 동경도 모조리 우리 땅에 있는데, 어찌 우리가 침범했다고 말하는가"라고 반박했다. 이어 "게다가 압록강 안팎도 우리 땅인데, 지금 여진이 그 땅을 훔쳐 살면서 완악하고 교활하게 거짓말을 하면서 길을 막고 있으니, 요로 가는 것은 바다를 건너는 것보다 더 어렵다. 조빙이 통하지 않는 것은 여진 때문이니, 만약 여진을 쫓아내고 우리의 옛 영토를 돌려주어 성과 보루를 쌓고 도로를 통하게 해준다면, 어찌 감히 조빙을 잘 하지 않겠는가"라고 덧붙였다.
논리에 밀린 소손녕은 서희의 제안을 그대로 황제에게 보고했다. 황제 역시 고려의 요구를 수용할 수 밖에 없었고 거란군은 철수했다. 이듬해 고려는 청천강 이북에 있는 여진족을 내쫓고 흥화·용주·통주·철주·귀주·곽주 등 6주를 설치했다. 거란과 책봉-조공관계도 맺어 교역로를 열었다. 결과적으로 고려는 지금의 평안북도 일대의 국토를 완전히 회복했고, 압록강을 경계로 한 국경선도 설정했다.
여기까지가 대중적으로 유명한 서희와 강동 6주 이야기이다. 후대는 이 역사적 사실을 두고 상당히 긍정적으로 평가한다. 소모적인 전쟁을 치르지 않고 '말'(외교적인 수사)로써 적을 몰아내고, 고토(故土, 옛 영토)를 수복하는 실익을 얻었기 때문이다. 국가 관계에서 말, 즉 외교적 언사가 성패를 결정한다는 것을 역사를 통해 보여주는 사례다.
집권 후 연이어 '외교 설화'를 일으키는 윤석열 대통령도 귀담아 들어야 할 이야기다. 윤 대통령은 지난 15일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)에 파병된 아크부대를 찾아 장병을 격려하면서 "UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한"이라고 말했다. UAE와 이란의 양자 관계에 대해 당사국이 아닌 한국 정상이 비외교적 언사로 개입한 셈이다.
![[김세희의 정치사기] 고려 문신 서희의 말과 윤석열 대통령의 말](http://contents.dt.co.kr/images/202301/2023011902109958038001[2].jpg "[김세희의 정치사기] 고려 문신 서희의 말과 윤석열 대통령의 말")
결국 윤 대통령의 'UAE의 적은 이란' 발언은 특정 국가를 자극하는 꼴이 됐다. 고려시대의 서희와 달리 말 한 마디로 외교 논란을 일으킨 셈이다. 이뿐만이 아니다. 윤 대통령은 순방 때마다 외교 논란을 일으키거나 실언을 거듭했다. 지난해 방미 때 불거진 '바이든-날리며' 비속어 논란이 대표적인 예다.
이처럼 국가를 대표하는 리더의 말실수에서 비롯한 리크스는 적지 않다. 첨예한 이해관계가 얽혀 있는 외교에서 국가를 대표하는 대통령이나 외교관의 발언은 국제정치에 큰 영향을 미치기 때문이다. 모호한 어구로 다양한 해석을 낳게 하거나, 직설적 어구로 왜곡을 방지하는 전략을 적절히 구사할 수 밖에 없는 이유다. 즉 발언 한마디 한 마디에 신중해야 한다는 것이다.
정치는 말의 예술이다. 윤 대통령도 역사적 사례를 교훈 삼아 실언을 되풀이 해선 안된다. 국가 간 관계에서 대통령의 말 한마디는 외교의 성패를 가를 수 있다는 점을 명심하길 바란다.김세희기자 saehee0127@dt.co.kr
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