대통령실은 22일 김건희 여사에 대한 '허위사실 유포 혐의'로 장경태 더불어민주당 최고위원을 형사고발하기로 했다. 장 최고위원은 "재갈을 물리기 위해 고발하고 겁박한다"고 반발했다. 대통령실은 이날 서울지방경찰청에 장 최고위원에 대한 고발장을 접수했다. 윤석열 정부 출범 후 대통령실이 직접 법적 조치에 나선 것은 이번이 처음이다.
대통령실이 '허위사실'이라고 판단한 것은 장 최고위원이 '김건희 여사가 캄보디아 순방 중 심장병 소년의 집을 방문해 조명을 설치한 뒤 사진촬영을 했다'는 취지로 주장한 발언이다. 장 최고위원은 지난 18일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 "김 여사의 촬영은 여지없는 인권 실종이고, 외교 결례이고, 국격 실추"라며 "외신과 사진 전문가들은 김 여사의 사진이 자연스러운 봉사 과정에서 '찍힌' 사진이 아니라 최소 2개, 3개 조명까지 설치해서 사실상 현장 스튜디오를 차려놓고 찍은 '콘셉트' 사진으로 분석한다"고 주장했다. 또 이튿날인 19일에는 자신의 페이스북에 "구호봉사가 아닌 외교 순방에서 '조명까지 설치'하고 했다는 점에서 국제적인 금기사항을 깬 것"이라고 비판했다. 장 최고위원은 김 여사가 심장병 소년을 안고 사진촬영을 한 것을 두고는 '빈곤 포르노' 화보 촬영을 했다고 맹비난했다.
대통령실은 "장 최고위원은 캄보디아 환아 방문 사진에 대해 '최소 2, 3개의 조명 등 현장 스튜디오를 동원한 콘셉트 촬영'이라고 허위 발언을 했고, '가짜 뉴스'를 SNS에 게시했다"고 문제를 삼았다.
대통령실은 이어 "조명이 없었던 것은 현장 사진 등 물증에 의해 명백하고 이를 수사기관에 제출할 것"이라며 "그럼에도 장 최고위원은 '인터넷 게시판 출처 불명 허위 글'을 토대로 '가짜뉴스'를 공당의 최고 권위 있는 회의에서 퍼뜨렸다"고 지적했다.
또 "대통령실은 언론보도 후 '조명이 없다'는 사실을 성실히 설명했음에도 글을 내리거나 사과하기는커녕 재차 '외신'에 근거가 있다며 허위사실을 계속해서 부각했다"며 "어떠한 외신 보도도 없었는데 '거짓 근거'를 댄 것"이라고 반박했다.대통령실은 "무엇보다 외교 국익을 정면으로 침해하고 국민 권익에 직접 손해를 끼쳐 묵과하기 어렵다고 판단했다"고 장 최고위원 고발 이유를 설명했다.
대통령실 "우방국인 캄보디아 정부가 해당 일정에 대해 감사의 뜻을 전달하고 있는데, 대한민국 야당이 오히려 가짜뉴스를 퍼뜨리며 '캄보디아에게 외교적 결례를 했다'며 양국 간 갈등을 부추기는 것은 대한민국 국익에 아무런 도움이 되지 않는다"며 "장 최고위원의 '콘셉트 촬영'이라는 허위 발언이야 말로 대한민국, 캄보디아 정부에 대한 결례이자, 환아 가족에게 큰 상처를 주는 말이다. 공당의 최고위원으로서 사과하고 해당 발언을 철회하라"고 요구했다.
장 최고위원은 "허위사실을 유포한 적이 없다"며 "진실은 대통령실에서 밝히면 된다"고 반박했다.
장 최고위원은 이날 국회에서 기자들과 만나 "(허위사실 유포가 아니라) '기분 모욕죄'나 '기분 나쁨죄' 정도는 될 수 있다"면서 "(김 여사 사진은) 조명을 사용하지 않고는 불가능하다고 본다"고 자신의 의견을 굽히지 않았다. 장 최고위원은 "카메라 기종과 수행원이 몇 명인지, 핀 조명을 사용했는지, 반사판도 없었는지, 다 엄밀하게 공개해서 확인해줬으면 좋겠다"며 "야당 국회의원이 의혹에 대한 검증과 진실을 찾기 위한 노력을 하고, 국민을 대신해서 질문을 드리고 있는 건데 재갈을 물리기 위해서 고발하고 겁박한다"고 날을 세웠다. 김미경기자 the13ook@
윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 지난 12일(현지시간) 캄보디아 프놈펜의 한 선천성 심장질환을 앓고 있는 환아의 집을 찾아 건강 상태를 살피고 가족들을 위로하고 있다. 대통령실 제공
장경태 민주당 최고위원이 지난 16일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스
