30일 배터리업계에 따르면 SK에코플랜트는 지난 26일 서울 종로구 SK에코플랜트 본사에서 글로벌 배터리 기업인 CNGR과 '배터리 순환경제를 위한 재활용 및 소재 공급 협력'을 위한 협약을 체결했다.
CNGR은 배터리 성능을 좌우하는 양극재의 핵심 원료인 전구체를 만드는 기업으로 2014년 중국에서 설립됐다. 올해 상반기 기준 글로벌 전구체 시장 점유율 약 22%로 1위다.
최근에는 니켈, 코발트 등 배터리 원소재 확보를 위한 투자와 함께 폐배터리 재활용 사업, 배터리 원소재 사업 확장에도 힘을 쏟고 있다. 글로벌 전기차 제조사들의 유럽 투자에 대한 대응의 일환으로 유럽 현지 배터리 재활용 및 전구체 공장 설립도 추진 중이다.
이번 협약에 따라 SK에코플랜트와 CNGR은 배터리 순환경제 실현에 필수적인 폐배터리 재활용과 니켈, 코발트 등 배터리 원소재 공급 활성화에 힘을 모으기로 했다. 또 유럽연합 내 거점을 마련하고 유럽 시장 공동 진출을 위해 협력하기로 했다.
양사의 과제는 폐배터리로부터 회수한 희소금속 등을 배터리 제조에 다시 투입하는 '완결적 순환체계'를 완성하고 부가가치가 높은 소재화 사업의 기반을 만들어 나가는 것이다.
박경일 SK에코플랜트 사장은 "글로벌 1위 양극재용 전구체 기업인 CNGR과 협력은 배터리 생태계의 순환경제를 완성하기 위한 초석이 될 것"이라며 "글로벌 리사이클링 네트워크를 갖춘 테스와 CNGR의 리사이클링 및 배터리 원소재 관련 역량을 결합해 시너지를 창출하고, 글로벌 시장을 선점해 나가겠다"고 밝혔다.
배터리업체인 LG에너지솔루션은 중국 1위 코발트 정련업체인 화유코발트와 배터리 리사이클 합작법인을 설립하기도 했다. 지속가능한 자원 선순환 체계를 구축하기 위해서다. 이는 중국 내 최초의 한중 합작 배터리 리사이클 기업이다.
합작법인은 배터리 생산과정에서 발생하는 폐기물인 스크랩과 수거된 폐배터리 등에서 양극재의 주원료로 사용되는 리사이클 니켈, 코발트, 리튬을 추출한다. 추출한 메탈은 양극재 생산과정을 거쳐 최종적으로 LG에너지솔루션의 난징 배터리 생산공장에 공급할 예정이다
스크랩을 처리하고 폐배터리를 가공하는 전처리 공장은 LG에너지솔루션 생산공장이 위치한 중국 장쑤성 난징시에, 재활용 메탈을 처리하는 후처리 공장은 화유코발트의 인프라를 활용할 수 있는 중국 저장성 취저우시에 설립한다는 계획이다.
권영수 LG에너지솔루션 부회장은 "배터리 전 생애주기를 관리하는 자원 선순환 체계 구축이 필수적"이라며 "이번 협력은 배터리 리사이클 역량 확보를 통해 LG에너지솔루션의 원재료 공급안정성 및 원가경쟁력을 한층 강화할 수 있게 됐다"고 했다. 박한나기자 park27@dt.co.kr
박경일(오른쪽) SK에코플랜트 사장과 토니 타오 CNGR 부회장이 협약 체결 후 악수를 하고 있다.
