알카라스는 12일(한국시간) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 대회 마지막 날 남자 단식 결승에서 카스페르 루드(7위·노르웨이)를 3-1로 눌렀다.
이로써 2003년 5월생인 알카라스가 남자프로테니스(ATP) 단식 세계 랭킹에서 새로운 1위가 된 것이다. 19세 4개월에 단식 세계 1위가 되는 것은 ATP 세계 랭킹이 창설된 1973년 이후 최연소 기록이다. 종전 기록은 2001년 11월에 20세 9개월의 나이로 1위에 올랐던 레이턴 휴잇(호주)이 갖고 있었다.
10대 나이에 남자 단식 세계 1위가 된 것은 알카라스가 최초다. 또 2005년 프랑스 오픈에서 만 19세 나이로 우승한 라파엘 나달(3위·스페인) 이후 최연소 메이저 남자 단식 우승 기록이다. US오픈만 따지면 1990년 피트 샘프러스(은퇴·미국)가 19세 1개월에 정상에 오른 이후 최연소 남자 단식 챔피언이다.
'나달의 후계자'로 불리는 알카라스는 이 대회 전까지는 2021년 US오픈과 올해 프랑스오픈 8강이 메이저 대회 최고 성적이었다.
알카라스는 이번 대회 16강부터 세 경기 연속 5세트 접전을 벌였고, 생애 첫 메이저 우승과 세계 랭킹 1위라는 타이틀을 거머쥐었다.
알카라스는 경기 후 인터뷰에서 "세계 1위와 메이저 우승은 어릴 때부터 꿈꿔온 목표"라며 "이를 이루기 위해 정말 열심히 노력했다"고 소감을 밝혔다.
올해 프랑스오픈에서도 준우승한 루드 역시 이날 이겼더라면 생애 첫 메이저 우승과 세계 1위 등극을 동시에 달성할 수 있었지만 다음을 기약하게 됐다.
세계 2위가 된 루드는 이날 1세트 경기 도중 깔끔한 스포츠맨십을 발휘해 팬들의 박수를 받았다. 1세트 게임스코어 3-4로 뒤진 상황에서 코트 앞쪽에 떨어진 공을 받기 위해 달려갔으나 이미 공이 코트 바닥에 두 번 튀었다. 그러나 심판이 콜을 하지 않아 경기가 그대로 진행될 상황에 루드가 먼저 알카라스의 득점이라고 체어 엄파이어에게 알려줬다.
박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
