라파엘 나달(스페인)의 '23번째' 메이저 대회 우승 도전이 불투명해졌다. 나달은 6일(한국시간) 프랑스 파리 스타드 롤랑가로스에서 끝난 프랑스오픈에서 카스페르 루드(노르웨이)를 3-0으로 꺾고 우승했다.
이로써 나달은 자신이 보유한 메이저 대회 최다 우승 기록을 22회로 늘렸다. 20회 우승으로 이 부문 공동 2위에 자리한 '라이벌' 노바크 조코비치(세르비아), 로저 페더러(스위스)와 격차를 벌렸다.
하지만 나달이 다음 메이저 대회로, 이달 27일 개막하는 윔블던에서 23번째 우승에 도전하는 것은 어려울 수도 있다. 발 상태가 정상이 아니기 때문이다.
나달은 왼발에 '뮐러 와이스 증후군'을 앓고 있다. 발 중앙부의 일부 뼈가 혈액 공급 부족으로 괴사하면서 발바닥 관절이 변형되는 희소병이다. 2005년 이 병 진단을 받은 나달은 특수 깔창으로 통증을 줄였으나 나이가 들수록 통증은 심해졌다. 나달은 이번 프랑스오픈 8강에서 조코비치를 상대하기 전 인터뷰에서 "이번 경기가 내 마지막 프랑스오픈이 될지도 모른다"며 은퇴 가능성을 시사했다.
이번 대회에서 나달은 왼발에 마취 주사를 맞아 감각이 거의 없는 상태에서 코트를 누볐다.
우승을 차지한 후 가진 기자회견에서 그는 23번째 메이저 우승을 위해 무리하진 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.
나달은 일단, 고주파 열치료로 통증을 줄이는 시술을 받을 예정이다. 하지만 효과가 없다면 수술을 받아야 한다. 수술을 받으면 은퇴하게 될 수도 있다는 얘기다. 나달은 테니스 선수로서 환갑을 훌쩍 넘긴 36세다.
마지막일 수 있는 나달의 프랑스오픈 우승을 두고 SNS에선 유명 스포츠인들의 축하 메시지가 이어졌다.
전 남자 테니스 랭킹 3위 이반 류비치치(크로아티아)는 트위터에서 "프랑스오픈에 14번 출전하기도 힘든데, 나달은 14번 우승했다"면서 "스타드 롤랑가로스의 필리프 샤트리에 코트 이름을 나달 코트로 바꿔야 한다"고 적었다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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