광복회는 3일 "금괴가 매장됐다는 익산시 주현동의 옛 일본인 농장사무실 바닥이 파헤쳐진 사실이 드러나 도굴 여부에 대한 수사와 문화재청 조사를 의뢰할 방침"이라고 4일 밝혔다.
광복회는 친일 재산과 일본인 재산을 찾아내 국가에 귀속시키는 사업의 하나로 그동안 이 농장 금괴의 실체를 확인해왔다.
광복회는 "지난달 전북도 행정심판위원회의 현장 검증에서 일본인 농장주가 매장했다고 의심되는 지점의 콘크리트 바닥이 파헤쳐진 것을 발견했다"며 "누가 왜 멀쩡한 바닥을 훼손하고 방치하는지 분명한 검증과 해명이 필요하다"고 요구했다.
당시 현장 검증은 익산시가 광복회의 매장물 발굴과 사전 탐사 신청을 허가하지 않자 전북도 행정심판위원회에 불허가 처분 취소 청구를 해 이뤄졌다.
앞서 익산시는 "해당 건물은 국가 등록문화재인데 신빙성이 없는 설만 가지고 훼손할 수는 없으며, 이 건물을 익산 항일독립운동 기념관으로 조성하기 위해 추진하는 복원 및 리모델링 사업에도 큰 차질을 빚을 수 있다"는 이유로 발굴 신청을 불허했다.
익산시는 바닥이 파헤쳐졌다는 의혹에 대해서는 "복원 공사 과정에서 생긴 것일 뿐"이라고 일축했다.
전북도 행정심판위원회도 비슷한 이유로 광복회의 불허가 처분 취소 청구를 기각한 것으로 전해졌다.
익산지역에서는 이 일본인 농장에 금괴 2t(시가 1천200여억원)이 묻혀있다는 소문이 오래전부터 돌고 있다.
시 관계자는 "문화재가 크게 훼손될 우려가 있는 만큼 문화재청 등에서도 근거 없는 소문을 토대로 발굴 조사에 나서지는 않을 것으로 본다"고 전망했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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