성남 대장동 개발 특혜·로비 의혹사건의 핵심인물로 얄려진 남욱 변호사가 오는 18일 새벽 인천국제공항을 통해 입국할 것으로 보인다.
16일 법조계 등에 따르면 남 변호사는 미국 로스앤젤레스에서 18일 새벽 5시 인천공항에 도착하는 항공편의 탑승권 예약을 마친 것으로 알려졌다. 남 변호사는 대장동 사건 수사가 본격화되기 전인 지난달 중순 미국으로 출국했다가 최근 외교부가 여권 무효화 절차에 착수하자 귀국을 결정한 것으로 알려졌다.
그는 전날 로스앤젤레스 주재 한국 총영사관을 찾아 긴급여권을 발급받는 모습이 포착되기도 했다.
15일(현지시간) 로스앤젤레스에서 중앙일보 취재진을 만난 남 변호사는 관련 의혹에 대해 "(김만배, 정영학 등) 입장이 다를 것"이라며 "조만간 한국에 들어가서 검찰에 소상히 밝히겠다"고 말했다.
남 변호사는 대장동 개발사업과 관련해 2009년부터 이름이 등장하는 핵심 인물들 중 한 명이다. 그는 사업 초기 한국토지주택공사(LH)가 대장동 공영개발을 추진하자 이를 민간개발로 바꿀 수 있게 도와달라는 부동산개발 시행사 측의 부탁과 함께 돈을 받은 혐의로 기소됐으나 무죄를 선고받은 바 있다.
그는 2014년 이재명 당시 성남시장이 대장동 개발을 민관 합동 개발로 바꾼 뒤 정영학 회계사, 김만배 화천대유 대주주, 유동규(구속) 전 성남도시개발공사 기획본부장 등과 함께 사업에 참여한 핵심 인물 중 한 명으로 꼽힌다. 그는 사업 시행사에 참여했고 자신이 소유한 천화동인4호를 통해 1007억 원의 배당금을 받은 것으로 알려졌다.
그는 대장동 개발 특혜·로비 의혹이 불거지자 언론 등을 통해 자신은 화천대유 사무실에 가본 적도 없으며, 김씨와 유 전 본부장이 사업을 주도했고 로비 얘기를 하는 것을 들었다고 주장했다.
그는 최근 국내 대형 로펌 변호사들을 선임해 검찰 수사에 대비 중인 것으로 알려졌다. 검찰은 남 변호사가 귀국하면, 조만간 그를 피의자 신분으로 불러 천화동인 1호 실소유주 의혹, 초과이익환수 조항 삭제 과정, 정관계 로비 의혹 등을 추궁할 방침이다. 검찰이 체포영장을 발부받아 공항에서 곧바로 신병을 확보할 가능성도 있을 것으로 보인다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr
