적진에서 한국을 상대로 선전한 시리아의 니자르 마흐루스 감독은 한국의 캡틴 손흥민(토트넘)의 빼어난 능력을 거듭 인정했다.
시리아는 7일 안산 와스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 A조 3차전 원정 경기에서 한국에 1-2로 패했다. 객관적 전력에서 한 수 위라 평가받는 한국과 대결에서 후반 막판까지 1-1로 맞섰지만, 후반 44분 손흥민에게 결승 골을 얻어맞고 무릎을 꿇었다. 한국으로선 진땀 승리였다.
마흐루스 감독은 경기 후 비대면 기자회견에서 먼저 "선수들이 몇 가지 실수한 부분이 있었다. 한국은 굉장히 잘했다고 생각한다"면서도 "시리아도 좋은 경기를 했다"고 밝혔다. 그는 "한국은 전체적으로 스피드가 좋고 수비하기도 어려운 팀이다"라고 평가하면서 손흥민의 활약상을 거듭 이야기했다.
마흐루스 감독은 "손흥민은 스피드도 좋고 공간침투가 아주 뛰어나 수비하는 데 어려움을 겪었다"면서 "손흥민이 결승골을 넣기도 했고, 손흥민 같은 선수가 있어서 한국이 선전했다고 생각한다"고 밝혔다.
그는 이어 "한국의 스피드가 좋아서 우리는 초반부터 압박을 많이 하려고 했다. 공간을 많이 주지 않는 데 집중했고, 대신 기회가 있을 때마다 역습하려고 준비했다"면서 "그런데 한국의 스피드가 좋았고, 손흥민에게 공간을 주지 않으려고 했지만 줄 수밖에 없는 상황이 연출됐다. 그중 하나가 골로 연결된 것 같다"며 다시 한번 손흥민을 언급했다.
시리아의 몇몇 선수가 출전하지 못한 데 아쉬움을 드러내기도 한 마흐루스 감독은 "한국은 공간 침투 능력이 좋고 선수들의 움직임도 좋다. 스피드를 쫓아가는데 시리아가 많이 애를 먹었고, 공격 전개 시 측면으로 퍼지는 움직임도 한국이 좋았다"고 경기를 되짚었다.
그러면서 또다시 손흥민을 시리아의 패인으로 지목하면서 "손흥민이 전후반 내내 시리아를 많이 위협했고 전반적으로 경기를 지배했다"고 평가했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
