WHO는 긴급위가 "최근 (보고된 코로나19) 변이들, 백신 사용 및 국제 여행을 위한 검사 인증서 등에 대한 고려 사항을 논의할 것"이라고 밝혔다.
긴급위는 회의 후 WHO와 회원국에 전하는 권고 사항을 발표할 예정이다.
통상 긴급위는 코로나19 확산 상황을 평가하기 위해 3개월에 한 번씩 소집된다. 하지만 최근 변이 바이러스가 잇따라 보고되면서 이번에는 WHO 사무총장의 판단에 따라 본래 일정보다 2주 일찍 소집됐다.
긴급위는 지난해 1월 22∼23일 처음 소집됐으며, 두 번째 회의가 열린 같은 달 30일 WHO 사무총장에게 코로나19에 대한 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC) 선포를 권고한 바 있다.
한편, WHO는 영국발 코로나 변이가 50개 지역으로 남아공발 변이는 20개 지역으로 확산했다고 밝혔다. 특히 일본에서 발견된 변이에 대해서는 면역 반응에 영향을 미칠 수 있다며 추가 조사가 필요하다고 진단했다.
WHO는 "코로나바이러스가 더 많이 퍼질수록 변화할 가능성은 커진다"며 우려를 나타내며 높은 전염 수준을 보면 앞으로 더 많은 변이가 나타날 것으로 예상된다고 분석했다.
