과학기술정보통신부와 한국연구재단은 '이달의 과학기술인상' 12월 수상자로 김종필 동국대 화학과 교수를 선정했다고 2일 밝혔다. 김 교수는 몸속 일반 세포를 신경세포로 바꾸는 세포 운명전환(Reprogramming) 기술을 개발, 치매 같은 난치병 치료와 재생의학 도약의 발판을 마련했다는 평가를 받았다. 김 교수팀은 최신 줄기세포 기술에 나노기술을 결합해 생체 내에서 세포의 운명전환 조절이 가능한 시스템을 확립하고, 이를 기반으로 차세대 세포 운명전환 원천기술을 완성했다.또 신경세포가 손상된 쥐에 금 나노입자를 투입하고 전자기파를 전달하는 실험을 통해 손상된 신경세포 주변의 세포가 신경세포로 바뀌고 파킨슨병 증상이 개선되는 것을 확인했다.
김교수 팀은 이 성과를 2017년 7월 국제학술지 '네이처 나노테크놀로지'(Nature Nanotechnology)에 발표했다. 후속연구로 알츠하이머 뇌신경 세포에 적용하는 최신 유전자 편집치료 기술 등 의료현장에 응용할 수 있는 기술을 개발하고 있다.
'이달의 과학기술인상'은 우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 연구개발자에게 준다. 수상자는 과기정통부 장관상과 상금 1000만원을 받는다.
이미정기자 lmj0919@dt.co.kr
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