[디지털타임스 성승제 기자] 미국과 중국, 유럽 등 주요국 경기 회복에 힘입어 물동량이 크게 늘면서 해운·항공업계와 국내 수출기업들의 희비가 엇갈리고 있다.
해운·항공업계는 운임 상승으로 이례적 호황을 누리고 있는 반면 수출기업들은 제품을 실을 배와 비행기를 구하지 못해 골머리를 앓고 있다.
8일 해운업계에 따르면 해상 운송 항로의 운임 수준을 나타내는 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 지난 6일 전주 대비 134.57 오른 1664.56을 기록하며 사상 최고치를 찍었다. 이전 최고치는 2010년 7월의 1583.18이었다. 특히 우리나라 수출기업들이 주로 이용하는 미국과 유럽 항로 해상 운임이 크게 올랐다. 미 서안 항로 운임은 1FEU(1FEU 12m 컨테이너 1개)당 3871달러를 기록했다. 1주일 전보다는 22달러 뛴 금액으로, 역시 사상 최고치다. 유럽 항로 운임도 1TEU(1TEU 6m 컨테이너선 1개)당 1246달러로, 지난주 대비 106달러 올랐다.
이처럼 해상 운임이 상승한 것은 코로나19사태에 선사들이 컨테이너선 공급을 크게 줄인 가운데 미국과 중국 등의 경기 회복으로 최근 선복(적재능력) 수요가 크게 늘었기 때문이다.여기에 블랙프라이데이와 크리스마스, 중국 춘제(春節) 등 연말연시 대형 이벤트들이 기다리고 있어 물동량은 연말까지 계속 증가할 것으로 전망된다.
항공 화물 운임도 고공행진을 하고 있다. 홍콩에서 발표하는 화물 운송 지수 TAC 인덱스에 따르면 지난달 아시아-유럽과 아시아-미주 항공화물 운임은 각각 전달 대비 25%, 28% 올랐다.
상하이-북미 항공화물 요금도 지난달 26일 전주 대비 26.2% 뛴 kg당 6.07달러를 기록하며 올해 6월 이후 최고치를 찍었다.
최근 해상 운임 급등에 따라 항공 운송으로 전환하는 물량이 늘면서 항공 화물 운임도 당분간 상승세를 지속할 전망이다.
여기에 코로나19 백신 관련 수송 수요가 더해지면 운임은 더욱 가파르게 오를 것으로 보인다. 백신은 2~8도 저온 상태에서 보관이 필요해 주로 항공으로 운송되는데 내년 코로나19 백신이 개발될 경우 3~6% 비중의 신규 항공 화물 수요가 창출된다.
이처럼 해상·항공운임 상승은 업계 실적에는 긍정적으로 작용할 전망이다.
국내 최대 원양 컨테이너 선사인 HMM은 지난 2분기 21분기만에 흑자 전환에 성공한 데 이어 3분기에도 사상 최대인 3000억원대 중반의 영업이익을 기록할 것으로 예상된다.
항공 1위 업체인 대한항공도 여객 수요 급감에도 화물 물량 증가와 운임 상승에 힘입어 올해 4분기 1000억원대의 영업이익을 올릴 것으로 증권업계는 내다봤다.
대한항공은 화물 수요 증가로 올해 2·3분기 연속 흑자를 기록했다.
반면 수출기업들은 울상이다. 특히 자본력이 취약한 중소기업들은 급등하는 운임에 제품을 실을 배와 비행기를 구하지 못해 발을 동동 구르고 있다.
중소기업 한 관계자는 "컨테이너선 운임이 감당하기 힘들정도로 올랐는데 물건을 실을 배마저 구하기 힘들다"며 "항공업의 경우 물건값보다 배송비가 더 들어 이러지도 저러지도 못하는 상황"이라고 하소연했다.성승제기자 bank@dt.co.kr
