[디지털타임스 심화영 기자] 코로나가 소상공인들의 판로를 e커머스로 단숨에 옮겨 놓고 있다. 올 설 연휴 직후 코로나가 확산되자 하루 30톤 출하되던 강도다리 출하량은 1톤으로 급락했다. 양식어업인들 사이에선 코로나 확산보다 줄도산 위기감이 더 팽배했다. 포항시 수산진흥과 직원들은 서울 잠실 쿠팡 본사를 찾았다. 쿠팡의 브랜드매니저들은 포항에 가서 어업인들을 만났다. "강도다리를 무침회와 물회로 만들어 로켓프레시로 판매하자" 협업으로 탄생한 무침회와 물회 아이디어는 쿠팡에서 로켓을 달았다.
처음엔 내부에서도 '신선함이 생명인 수산물을 고객에게 빠르게 전달할 수 있을까' 하는 의구심이 있었다. 온라인 판매를 하려면 제품을 등록하고 포장하고 배송하는 것은 물론 고객응대(CS)까지 해야 하는데 어민들이 이런 모든 것을 소화한다는 것은 현실적으로 불가능했다.
로켓은 단순한 온라인 쇼핑 중개에 머무르지 않고 수산물을 업체에 납품하면 홍보에서부터 판매·배송까지 쿠팡이 직접했다. 로켓프레시는 갓 잡은 바닷장어, 홍게, 오징어 등 지역에서 생산되는 수산물을 고객에게 바로 판매할 수 있는 플랫폼을 제공했다. 결과는 로켓프레시의 신선하고 빠른 배송에 판매자와 소비자도 모두 대만족이었다.
가장 중요한 것은 쿠팡은 직매입 구조여서 포항시를 통해 쿠팡과 협력하게 된 업체들이 판매량을 예측하고 관리할 수 있어 일정한 판매량을 유지할 수 있었다는 점이다. 정종영 포항시 수산진흥과장은 "쿠팡 고객들의 구매로 정성 들여 키운 강도다리의 출하량을 예년 수준으로 회복할 수 있었다"고 말했다.
코로나 확산에도 불구하고 오히려 성장한 지역 농수축산인과 소상공인은 포항만이 아니다. 27일 쿠팡의 '2020 힘내요 대한민국' 리포트에 따르면 경북 청도의 과일업체인 '엘푸드' 역시 로켓프레시 배송을 통해 쿠팡 입점 4개월 만에 월 매출이 10배가 뛰었다. 전라남도 순천에서 꼬막 양식을 하고 있는 '와온수산'은 쿠팡 입점 5개월 만에 월 출 2억원 올렸고, 부산에서 의류 판매를 하는 업체 '이힝'은 오프라인의 비싼 임대료로 고전하다가 쿠팡에 입점 후 8개월 만에 월 매출을 30배로 높였다.
이 같은 매출 증가 사례는 특정 지역이나 업체에 국한되지 않았다. 쿠팡에 입점한 지역 소상공인들의 올 상반기 매출성장률이 전년 대비 2배 이상 상승한 것으로 집계됐다. 같은 기간 전체 소상공인 매출이 8% 마이너스를 기록한 것과 비교하면 대조적인 수치다.
특히 코로나19 영향을 가장 많이 받은 대구광역시와 관광객이 40% 하락한 제주특별자치도는 매출이 각각 13%, 11% 하락해 가장 큰 타격을 받았지만, 쿠팡 입점 이후 대구와 제주지역 소상공인은 각각 100%, 171% 매출이 성장했다.
코로나로 '배달'이 대세지만 상권 확보와 배송에 지역 소상공인들은 취약한 게 현실이다. 정연승 단국대 경영학부 교수는 "쿠팡은 온라인 쇼핑 플랫폼에 머무르지 않고 전국 소상공인 제품과 지역 농수산물을 직매입하고 직배송하는 혁신으로 디지털 생태계를 구축하고 있다"며 "디지털경제가 물리적인 가치를 창출하지 않는다는 오해도 있지만, 쿠팡은 전국에 160여개에 달하는 물류및 배송망을 구축하고 3만7000명에 달하는 고용으로 지역일자리 창출을 해냈다"고 평가했다. 심화영기자 dorothy@dt.co.kr
