[디지털타임스 김민주 기자] 역대급 무더위로 에어컨 특수가 예고됐던 가전업계가 역대 최장의 장마에 발목이 잡혔다. 지난 6월 들어 호조를 보이던 에어컨 판매가 지난달 이후 급감하면서 성수기 효과를 보지 못했기 때문이다. 여기다 이달 중순까지 장마가 이어질 것으로 예보됨에 따라 에어컨 판매도 브레이크가 걸렸다.
4일 전자업계와 가전 유통매장에 따르면 6월 들어 증가했던 에어컨 판매가 7월 이후 크게 줄어든 것으로 나타났다.
삼성전자와 LG전자 등 대표 가전회사들은 올해 역대급 무더위가 찾아올 것이라는 기상청의 예보에 에어컨 생산 공장을 풀가동하는 등 판매 증가에 대비했다.
특히 6월에는 일찌감치 찾아온 불볕더위 덕에 코로나19로 주춤했던 에어컨 판매에 가속도가 붙으면서 2017년에 세웠던 연 250만대 판매 기록 달성이 재현되는 게 아니냐는 희망 섞인 전망도 나왔다.
그러나 중부지방의 장마가 이달 13일까지, 역대 최장인 51일간 이어질 것으로 예상되자 가전업계에선 "올해 에어컨 장사가 사실상 끝난 게 아니냐"는 정반대의 푸념이 나오고 있다.
실제 삼성전자와 LG전자, 위니아딤채 등 주요 에어컨 제조업체의 지난달 판매 실적은 작년 7월을 크게 밑도는 것은 물론, 올해 6월 실적에도 못 미쳤다는 게 업계의 관측이다.
가전업계는 이달 중순에 장마가 끝나면 무더위가 찾아오면서 에어컨 판매가 다소 증가할 것으로 기대하고 있다. 그러나 예년 수준의 판매량 회복은 사실상 물 건너 갔다는 평가가 많다. 이달 말부터 다음 달 초까지 늦더위가 기승을 부린다 해도 에어컨 판매 기간이 짧고, 신제품을 기다리는 수요자들은 내년으로 구입을 미룰 가능성이 크기 때문이다.
정부의 으뜸효율 환급 사업까지 더해져 올해 역대급 판매량을 기대했던 가전업계로선 뼈아픈 상황이다.
일각에서는 2017년 250만대에 달하는 '역대급' 판매량을 기록한 이후 2018년과 2019년까지 3년으로 연속 가전업계의 효자 노릇을 해준 에어컨 시장이 사실상 포화 상태에 이른 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.
반면 장마가 길어지면서 판매가 늘어난 제품도 있다. 제습기가 대표적이다. 건조기, 의류관리기 등 신(新)가전 판매 실적도 좋은 편이다. 삼성전자에 따르면 그랑데 건조기의 경우 지난달 판매 실적이 작년 7월보다 40%, 올해 6월에 비해선 20%가량 증가했다.
김민주기자 stella2515@dt.co.kr
서울 용산구 롯데하이마트 용산아이파크몰점에서 시민들이 에어컨을 둘러보고 있다. <연합뉴스 제공>
