[디지털타임스 장우진 기자] SKC가 반도체 노광공정 핵심소재로 쓰이는 블랭크 마스크 하이엔드급 제품의 국산화에 나섰다. 블랭크 마스크는 반도체 웨이퍼에 전자회로 패턴을 새길 때 쓰이는 핵심소재로 이중 하이엔드급 블랭크 마스크는 수입에 의존해왔다.
SKC는 최근 충남 천안 하이엔드급 블랭크 마스크 공장에서 고객사 인증용 시제품 생산을 본격화했다고 26일 밝혔다.
SKC는 약 430억원을 투자해 지난해 4월 공장 건설에 착수했으며 12월 완공하고 양산 준비를 해왔다. 고객사 인증을 거쳐 이르면 올해 상업화에 나서는 것이 목표다.
공장 위치는 SKC 하이테크앤마케팅 천안공장 내 여유 부지로 잡았으며 이곳을 반도체 소재 클러스터로 조성하기로 했다. SKC는 천안 클러스터를 중심으로 50% 가량인 반도체 소재 국산화율을 높이는 데 기여해나갈 계획이다.
블랭크 마스크 시장 규모는 매년 커지고 있다. 반도체 제조사가 적극적으로 증설에 나서면서 수요가 늘고 있고 공정이 미세화되면서 공정별 사용량이 증가했기 때문이다. 자체 조사에 따르면 2018년 8000억원 수준이었던 세계 시장 규모는 매년 7%씩 성장해 2025년 1조3000억원 수준으로 성장할 전망이다.
이 시장은 95%가량을 일본의 글로벌업체 2개사가 차지하고 있으며 하이엔드급 시장은 99% 이상 차지하는 것으로 알려졌다. 국내 시장도 반도체 제조에 필요한 하이엔드급 블랭크 마스크 대부분을 수입에 의존하고 있다.
SKC 관계자는 "천안에 마련한 반도체 소재 클러스터를 중심으로 반도체 사업을 고도화하고 국산화율을 높이기 위해 노력할 것"이라고 말했다.
장우진기자 jwj17@
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