호건 기들리 백악관 부대변인은 26일 밤 "(트럼프) 대통령이 내일 오전 9시(동부시간 기준, 한국시간 오후 10시) 중대 성명을 발표할 것"이라고 말했다고 AFP·로이터통신 등 외신이 보도했다.
기들리 부대변인은 더 이상 추가 설명을 하지 않아, 트럼프 대통령의 중대 발표가 어떤 분야에 관한 것인지는 불투명하다고 로이터통신은 전했다.
트럼프 대통령은 백악관 공지가 있기 1시간쯤 전 트위터 계정에 "아주 큰 일이 방금 일어났다!"고 적었다. 트럼프 대통령도 더는 구체적인 언급을 내놓지 않았다.
트럼프 대통령과 백악관의 '중대 발표' 예고에 국민 관심이 집중되는 가운데 수니파 극단주의 무장조직 '이슬람국가'(IS)의 수괴인 아부 바크르 알 바그다디(48)의 사망설이 돌면서 이와 관련 있는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.
알 바그다디는 2014년 6월 이라크 북부 주요 도시 모술에서 IS 수립을 선포한 인물이다.
미 정보당국은 바그다디에게 9·11 테러를 주도한 알카에다의 옛 두목 오사마 빈 라덴과 같은 액수인 2천500만 달러(약 290억원)의 현상금을 걸고 추적해 왔다.
트럼프 행정부 한 관계자도 CNN방송에 트럼프 대통령의 발표가 외교 정책과 관련이 있다고 귀띔해 이런 관측에 무게를 실었다.
중대 발표 장소가 백악관 내 외교접견실이라는 것도 이런 해석이 나오는 배경이다.
이 때문에 주말 밤인데도 백악관 관계자들은 퇴근하지 않은 채 발표를 준비 중이라고 CNN은 전했다.
AP통신도 '세계 최고 현상수배범'인 바그다디가 사망 소식과 함께 트럼프 대통령이 이를 두고 '아주 큰 일이 방금 일어났다!"며 애태우는 듯한 글을 올렸다고 보도했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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