중국 접경지역 경제특구 시찰
中 연계 남북경협 가능성 모색
中 연계 남북경협 가능성 모색
[디지털타임스 박정일 기자] 대한상공회의소 박용만 회장이 중국의 북한 접경지역 방문을 위해 7일 출국했다.
지난달 평양 남북정상회담 일정에 특별수행원 자격으로 동행한 지 2주여 만에 또다시 북한 인근 지역을 찾는 것으로, 앞으로 논의될 수 있는 남·북 경협과 관련해 재계 대표단체의 수장으로서 사전 답사를 다녀오는 것 아니냐는 해석이 나온다.
7일 재계에 따르면 박 회장과 일부 지역상의 회장 등이 3박 4일 일정으로 북중 접경지역의 경제특구 등을 둘러보기 위해 오전 중 방중길에 나서는 것으로 알려졌다.
이번 출장의 공식적인 목적은 '향후 남북경협을 위한 실질적 협력 방안 모색'으로, 방중단은 중국 동북부 지린(吉林)성의 옌지(延吉), 훈춘(琿春)과 랴오닝(遼寧)성의 단둥(丹東) 등 3개 지역을 찾을 예정이다.
이들은 현지 경제개발특구를 비롯해 물류기지, 세관 등을 두루 시찰하면서 중국과 연계한 남북경협 가능성을 찾아보는 것으로 알려졌다.
이번 박 회장의 방중은 최근 남북 화해 무드가 조성되면서 지속적으로 밝혀온 대한상의의 '남북경협 역할론'과 무관치 않다는 지적이다. 대한상의는 지난 3월 '남북관계 전망과 과제'라는 주제로 전문가 콘퍼런스를 개최하면서 재계 차원에서 논의의 물꼬를 튼 데 이어 지난 5월에는 산하 싱크탱크인 '지속성장 이니셔티브(SGI)'를 출범시키면서 남북경협 문제를 연구과제로 삼을 것이라는 관측을 낳았다. 이번 방중단에 한국은행 부총재보를 지낸 서영경 SGI 초대 원장이 포함된 것도 이를 뒷받침한 셈이다. 박 회장은 또 과거 국제상업회의소(ICC)를 매개로 북한 조선상업회의소와 교류했던 점을 언급하면서 여건이 성숙될 경우 남북 경제단체 간 소통에 나설 수 있다는 의지를 여러 차례 내비치기도 했다.
일각에서는 박 회장의 이번 방중 일정이 지난달 평양 방문을 전후로 남북 당국에서 남북경협과 관련한 준비 작업을 '의뢰'받은 데 따라 마련된 것이라는 추측도 나오고 있다.
한 재계 관계자는 "박 회장은 이번 방중 이후에도 남북경협과 관련해 자신의 보폭을 넓히는 동시에 정부와 기업 간 '채널' 역할도 할 것으로 예상된다"면서 "평양에서 리룡남 북한 내각부총리와 많은 대화를 했기 때문에 여러 복안이 있을 것"이라고 말했다. 그러나 또 다른 재계 관계자는 "경제단체장으로서 재계 논의를 주도할 수는 있겠지만 현실적인 한계도 충분히 인식하고 있을 것"이라고 지적했다.
박정일기자 comja77@
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