남북 정상이 19일 상호 교류·협력 방안의 하나로 개성공단과 금강산관광 사업의 '정상화'를 공식화함에 따라 '경협 대표주자'로 꼽히는 현대그룹의 역할에 새삼 관심이 쏠리고 있다.
다만 국제사회의 대북제재 문제가 우선 해결돼야 한다는 점을 우회적으로 언급했다는 점에서 당장 사업 구체화를 기대하기는 어렵다는 분석도 나온다.
문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장은 이날 '평양공동선언'을 통해 "남과 북은 조건이 마련되는 데 따라 개성공단과 금강산 관광 사업을 우선 정상화한다"고 밝혔다.
그러면서 "서해경제공동특구 및 동해관광공동특구를 조성하는 문제를 협의해 나가기로 했다"고 덧붙였다.
지난 4·27 판문점 선언에서 "남과 북은 민족경제의 균형적 발전과 공동번영을 이룩하기 위하여 10.4 선언에서 합의된 사업들을 적극 추진해 나간다"고 밝히긴 했으나 금강산관광과 개성공단 등을 명시하지 않았다는 점을 감안하면 이날 선언은 '진일보'한 것으로 평가됐다.
금강산관광 주사업자이자 개성공단 개발사업자인 현대아산이 속한 현대그룹으로서는 상당히 의미를 부여할 수 있는 선언인 셈이다.
특히 현대그룹은 과거 북측으로부터 7개 사회간접자본(SOC) 사업권(전력사업, 통신사업, 철도사업, 통천 비행장, 임진강댐, 금강산 수자원, 백두산·묘향산·칠보산 등 명승지 관광사업)을 보장받은 것은 물론 포괄적인 사업권도 인정받았기 때문에 기대감은 한층 높아지는 기류다.
100만평 규모의 1단계 사업만 진행된 개성공단이 당초 계획대로 2천만평으로 확대되고, 금강산관광도 주변 원산 등과 연결될 경우 주도적으로 참여할 수밖에 없다는 이유에서다.
전날 북한 리룡남 내각 부총리가 현정은 회장에게 "현 회장 일이 잘되기는 바라는 마음은 예나 지금이나 똑같다"고 말한 것도 '사업 우선권 확인'에 대한 기대감을 뒷받침했다.
실제로 현대그룹은 이날 선언에 대해 "남북 정상이 금강산관광과 개성공단의 정상화라는 담대한 결정을 한 데 대해 진심으로 감사한다"면서 "우리에게는 매우 반가운 소식"이라고 밝혔다.
그러나 이날 공동선언에서 '조건이 마련되는 데 따라'라는 전제가 따라붙은 것은 현실적인 걸림돌이다.
국제사회의 대북제재가 유효한 상황에서 북한의 비핵화 진전에 따라 상황이 가변적이라는 점을 재확인했기 때문이다. 선결 조건이 충족되지 않으면 정상화는 불가능하다는 의미다.
다만 제재 문제의 완전한 해결이 아니더라도 이번 남북정상회담을 계기로 북미 관계가 개선될 경우 단계적으로 경협 문제를 논의할 여지가 생길 것이라는 기대 섞인 관측도 나오고 있어 주목된다.
이와 관련, 현대그룹은 "사업 정상화를 위한 환경이 조속하게 마련되길 바란다"면서 "금강산관광과 개성공단 등 기존 사업 정상화뿐 아니라 현대가 보유한 북측 SOC 사업권을 기반으로 중장기적으로 남북경협 사업을 확대발전 시키기 위해 철저히 대비해 나갈 것"이라고 밝혔다.
남북정상회담 특별수행단에 포함된 박용만 대한상공회의소 회장이 18일 인민문화궁전에서 열린 리용남 북한 내각부총리 면담에서 소개를 하고 있다. 연합뉴스
남북정상회담 특별수행단에 포함된 경제인들과 공공기업 대표들이 18일 인민문화궁전에서 리용남 북한 내각부총리 등 북측 관계자들과 인사를 나누고 있다. 연합뉴스
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