임플란트는 인공 치아 또는 제3의 치아라고도 한다. 정상적인 기능이 유지되고 있는 턱뼈와 식립된 임플란트 본체 표면과의 형태적, 생리적, 직접적 결합인 골 유착이 이루어진 후 임플란트 주위 턱뼈의 골 개조의 과정을 거치게 된다. 임플란트는 여러 종류가 있으나 나사 형태의 골 내 임플란트가 일반적으로 사용된다.
하지만, 임플란트는 사후 관리가 무엇보다 중요한 데 저렴한 비용을 우선시하면서, 시술을 받고 난 뒤 사후 관리를 안정적으로 보장받지 못하는 환자들이 적지 않다. 임플란트의 수명은 시술 결과와 개인에 따라 다르지만 사후 관리가 소홀할 경우 부작용 발생이 커지고 식립체의 기능 및 수명이 단축된다. 그리하여, 임플란트 시술 전 치과 전문의와 충분한 상담을 통해 자신의 치아 상태, 구강구조, 주의사항, 사후관리 등에 대하여 정확히 파악한 후 시술을 진행해야 한다.
시술을 이미 한 경우, 6개월~1년 동안은 잇몸 뼈가 안정되어가는 시기이므로 단단하고 딱딱한 음식 및 뜨거운 음식은 삼가는 것이 좋다. 아울러 임플란트 치아 주변에 염증 등 치주 질환이 발생할 수 있어 정기 검진을 통해 임플란트 주변 잇몸이 건강한지, 안전하게 식립되었는지 여부를 꾸준히 확인하는 것이 좋다.
수술을 선택할 때 통증을 최대한 줄이고 자연치아를 최대한 보존하는 환자 중심의 치과를 찾는 것이 중요하다. 자연치아도 마찬가지지만, 임플란트는 특히 더 평소 섬세한 관리가 필요해, 사후관리 시스템을 갖춘 치과를 선택해야 한다.
(도움말 : 하남 미사지구 미사프라임치과 이홍석 원장)
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