이와 같은 증상은 꼭 치아교정을 통한 치료가 필요하다. 치료를 하지 않을 경우 치아 우식증, 잇몸 질환, 치아 파절, 소화 장애, 발음 장애, 턱관절 장애 등의 물리적 불편함을 초래할 수 있기 때문이다. 심미적으로 만족스럽지 못하단 이유로 대인 기피증, 우울증과 같은 마음의 병까지 겪을 수 있다.
대학생이든 직장인이든 치아교정을 미용 목적으로 생각하는 경우가 많이 있지만 치아교정의 궁극적인 목적은 건강이라는 소리다. 치아교정은 치아가 올바른 저작 기능을 하도록 도와주는 시술이다. 상악과 하악이 제대로 맞물리고 치아 배열도 가지런한 이상적 상태로 만드는 것이다. 교정의 목적은 치아를 바로 이 이상적 상태로 돌려놓는 데에 있다. 치아가 올바르게 자리 잡혀 있어야 치아 사이에 이물질이 끼지 않으며 양치질도 용이하기 때문이다.
그러므로 치아교정치과를 방문하는 환자들은 본인의 치아 상태가 어떤지, 어떤 과정을 거처야 건강한 치아 상태를 유지할 수 있는지를 우선적으로 알아야 한다. 물론 심미적 아름다움도 중요하지만 건강까지 제대로 챙겨야 제대로 된 치아교정이라고 할 수 있다. 치아 모양의 완성에서 그치지 않고, 올바른 치아 관리 습관을 터득하는 것으로 교정을 마무리해야 한다.
치아교정을 위해 치과를 선택함에 있어서는 무엇보다 건강한 치아 관리를 강조하는지를 중점적으로 봐야 한다. 단기간에 빠른 치아 이동을 강조하면 안 된다. 치아 이동속도가 좀 느리더라도 치아가 제대로 자리 잡힐 수 있게끔 해야 하고 교정이 끝난 뒤에도 환자가 치아 관리를 제대로 이어갈 수 있게끔 만들어 주어야 한다. 환자 본인의 건강한 치아를 가져야겠다는 생각이 중요하다.
(도움말 : 부천연세베스트치과 김기범 원장)
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