메탈 교정의 이런 단점을 극복한 것이 '투명 교정'이다. 치아 3D 디지털 스캔 기술이 발전하면서 등장한 투명 교정은 치아의 정밀한 모양을 그대로 본 뜬 플라스틱 소재의 투명한 교정 틀을 이용한다. 치아의 이동 양상을 고려한 투명 틀을 전문 제작하여 치아에 장착하고 있다가 내원시에 다음 치아 이동을 예상하여 제작, 교체해주는 식이다.
메탈 교정에 비해 편리성과 심미성이라는 측면에서 월등히 우수하다는 평이다. 기존 메탈 교정은 치아 하나 하나에 브라켓을 장착하고 철사로 연결했기 때문에 통증을 동반했고, 또한 교정 장치와 치아 사이에 낀 이물질 제거도 어려웠다는 불편함이 있었다. 더불어 메탈 소재 때문에 눈에 잘 띈다는 점도 있었다.
하지만 치아 모양에 맞게 미리 제작한 플라스틱 틀을 치아에 끼우면 되기 때문에 통증이 덜 하고, 장치 자체가 투명하기 때문에 외부로 티도 잘 안 난다는 장점을 갖고 있다. 때문에 그동안 메탈 교정의 단점 때문에 교정을 망설였던 환자들에게 큰 각광을 받고 있다.
전문의는 "투명 교정은 교정 과정 자체의 편리성과 심미성을 갖추고 있고, 치료도 효율적으로 진행할 수 있을 만큼 큰 장점이 있지만, 환자의 부정교합이 심한 경우에는 적용이 어렵다는 한계가 있다"라며 "그렇기 때문에 투명 교정을 원한다면 치아 교정 전문의와 상담을 받는 게 우선"이라고 전했다.
(도움말 : 부천 연세베스트치과 김기범 원장)
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