7일 오후(현지시간) 멕시코 남부 치아파스 주(州) 피히히아판에서 남서쪽으로 87㎞ 떨어진 태평양 해상에서 규모 8.1의 강진이 발생했다고 미국 지질조사국(USGS)이 밝혔다.
USGS에 따르면 이 지진은 오후 11시 49분께 발생했으며, 진원의 깊이는 69.7㎞다.
당초 USGS는 지진의 규모를 8.0으로 공표했다가 8.1로 높였다.
멕시코 지진당국은 이번 지진의 규모를 8.4라고 발표했다. 스페인 EFE 통신은 이 지진이 멕시코 역사상 가장 강력하며 국토의 절반에서 감지됐다고 보도했다.
이 지진으로 치아파스 주에서 최소 3명이 숨진 것으로 확인됐다고 멕시코 내무부가 발표했다. 마누엘 벨라스코 치아파스 주지사는 "이날 지진으로 병원과 학교 건물도 파괴됐다"고 말했다.
치아파스 주와 인접한 이웃나라 과테말라에서도 1명이 숨졌다고 현지 라디오 방송이 보도했으나, 사실인지는 공식 확인되지 않고 있다.
미국 태평양쓰나미경보센터는 이 지진으로 멕시코 해안에서 높이 3ｍ 이상의 쓰나미가 발생할 수 있다고 경고했다.
과테말라, 뉴질랜드, 바누아투, 사모아, 에콰도르, 엘살바도르, 키리바티, 투발루, 피지 등에서는 0.3∼1ｍ 높이의 쓰나미가 우려된다. 일본, 중국, 호주 등에서도 0.3ｍ 미만의 쓰나미가 예보된다고 센터 측은 전했다.
지진 현장 근처에 사는 주민 로드리고 소베라네스는 AP통신과의 인터뷰에서 "집이 씹는 껌처럼 흔들리고 전기와 인터넷이 일시적으로 끊겼다"고 전했다.
한편 멕시코시티는 1985년 이번과 같은 규모 8.1의 지진으로 최소 6천 명이 사망했다.
백승훈기자 monedie@dt.co.kr
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