국내 연구진이 폴리글루타민 뇌질환의 초기 신경병리 기전을 규명하고 이를 회복할 수 있는 방법을 제시했다.
DGIST는 이성배 뇌·인지과학전공 교수(사진)가 황대희 뉴바이올로지전공 교수와 공동으로 뇌신경세포에서 수상돌기 특이적 골지체가 퇴행성 뇌질환에 미치는 초기 신경병리 기전을 규명했다고 17일 밝혔다.
연구팀은 폴리글루타민 독성 단백질에 의해 발병하는 퇴행성 뇌질환에서 뇌신경세포의 세포막을 공급하는 데 핵심 역할을 하는 수상돌기 특이적 골지체의 변형이나 이상이 뇌신경세포 변형을 유발해 퇴행성 질환을 발생시키는 주요 원인이 된다는 사실을 찾아냈다.
연구팀은 변형된 뇌신경세포에서 병리 현상의 핵심 인자로 새롭게 밝혀낸 'CrebA' 유전자의 과발현을 유도해 병든 뇌신경세포의 초기 신경병증을 회복시킬 수 있음을 증명했다. 또 CrebA와 상위인자인 CBP 등 독성 단백질에 의한 초기 신경병증과 관련한 전사인자들을 규명해 이들이 새로운 치료제 개발을 위한 대상이 될 가능성도 제시했다.
이성배 교수는 "뇌신경세포 수상돌기 특이적 골지체가 퇴행성 뇌질환 초기 신경병증에 핵심 역할을 한다는 사실을 밝힌 것이 이번 연구 핵심"이라며 "질병 초기 단계를 회복함으로써 효과적 치료제 개발을 앞당길 수 있을 것이다"고 말했다.
이번 연구결과는 생명과학 분야 국제학술지 '셀 리포츠'에 게재됐다.
남도영기자 namdo0@dt.co.kr
