철강, 수출호조 상반기도 지속
무역규제 고삐 미국 행보 변수
조선, 지난2년간 일감확보 못해
일감절벽 눈앞 … 후폭풍 예고
무역규제 고삐 미국 행보 변수
조선, 지난2년간 일감확보 못해
일감절벽 눈앞 … 후폭풍 예고
(3)조선·철강
[디지털타임스 양지윤 기자] 올 상반기 뚜렷한 개선 흐름을 보였던 철강업종은 올 하반기에 최대 고비를 맞을 것으로 보인다. 중국 철강 기업의 구조조정이 속도를 내면서 시장수급 환경이 나아지고 있지만, 미국이 무역규제의 고삐를 바짝 죌 움직임을 보이고 있어 살얼음판을 걷고 있다. 조선업 역시 안심할 상황은 아니다. 올 상반기 수주절벽에서 간신히 탈출했으나 올해부터 수주부진의 여파가 본격화하면서 일감절벽에 따른 매출 하락이 예상된다.
철강업은 하반기 수출 전망이 밝다. 산업연구원(KIET)이 최근 발표한 '2017년 12대 주력산업 수출 전망'에 따르면 철강업의 하반기 수출 증가율은 20.0%로 전반기(14.5%)보다 높다. 세계 경기 회복과 철강 가격 안정세 등에 힘입어 수출 호조세가 이어질 것으로 보인다. 특히 포스코와 현대제철, 동국제강 등 국내 철강 기업의 가장 큰 골칫거리였던 중국이 구조조정을 지속해서 추진하고 있어 공급과잉에 대한 부담은 크지 않을 전망이다. 실제로 중국 정부 발표에 따르면 지난해 6500만~7000만톤의 철강 설비를 퇴출한 데 이어 지난 5월까지 4200만톤을 감축해 올해 목표량의 84%를 달성했다. 중국은 상반기에 이어 하반기에도 인프라 투자로 인해 안정적인 수요가 예상되고 있어 수급환경만 놓고 보면 결코 나쁘지 않다는 게 전문가들의 공통 견해다.
하반기 철강업계의 최대 변수는 미국이다. 미국 트럼프 정부는 '무역확장법 232조'를 이용해 수입산 철강에 대한 규제 강화를 검토 중인 가운데, 이를 실행에 옮길 경우 국내 업체들의 타격이 예상된다. 무역확장법 232조는 국가 안보에 영향을 미치는 수입품에 대해 세이프가드(긴급 수입제한)를 허용하는 법안이다. 미 정부가 법안 적용을 결정할 경우 대미 수출길이 좁아지는 것은 물론 '보호무역주의 도미노 현상'의 기폭제가 될 수 있다는 점에서 우려의 목소리가 나온다.
조선은 올 상반기에 가까스로 수주절벽에서 벗어났지만 일감절벽이라는 또 다른 난관에 봉착하게 될 것으로 보인다. 2015년과 지난해 일감을 확보하지 못한 후폭풍이 올 하반기부터 본격화할 것이라는 설명이다. 통상 조선소는 선박을 수주하면 1년 이후부터 건조에 들어간다. 현대중공업과 삼성중공업은 올 하반기부터 일시적으로 일감이 줄어 흑자를 내더라도 매출이 급감하는 전형적인 '불황형 흑자'를 기록할 전망이다.
조선소들은 일감 감소에 대비해 일부 도크(선박 건조대)를 가동 중단하고, 직원들의 유·무급 휴직을 추진하는 등 자구안을 이행하는 것 외에는 뾰족한 대안이 없는 상황이다. 단일 조선소 기준으로 수주잔량 1위인 대우조선해양 경우 올해까지는 일감이 넉넉한 편이지만, 올해 수주실적이 저조해 내년에야 일감절벽에 직면할 것으로 전문가들은 보고 있다. 조선 업황은 이르면 내년 이후에나 회복할 것으로 예상되고 있어 조선소들은 올 하반기 매출절벽을 견디며 일감 확보에 사활을 거는 '고난의 행군'을 이어갈 전망이다.
양지윤기자 galileo@dt.co.kr
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