박태환은 8일 오전(이하 한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 매컬리 아쿠아틱센터에서 열린 2017 아레나 프로 스윔 시리즈 대회 마지막날 남자 자유형 1500ｍ 결승에서 15분06초38의 기록으로 금메달을 차지하며 대회 3관왕에 올랐다.
첫 50ｍ를 26초95로 가장 먼저 돈 뒤 한 번도 1위 자리를 내주지 않으며 2위 펠릭스 어보에크(미국·15분16초63)에 10초25 앞섰다.
금메달을 목에 걸었지만 기록만 놓고 봤을땐 아직 갈길이 멀다. 이번 대회에서 거둔 기록은 2012년 호주 뉴사우스웨일스(NSW) 오픈 챔피언십에서 우승할 때 작성한 자신의 최고기록이자 한국 기록(14분47초38)과는 거리가 있다.
다만 지난해 11월 일본 도쿄에서 열린 제10회 아시아선수권대회에서 금메달을 목에 걸 때(15분07초86)보다는 빨랐다.
올해 세계랭킹에서는 16위에 해당한다. 세계랭킹 1위는 지난해 리우데자네이루 올림픽 금메달리스트인 그레고리오 팔트리니에리의 14분37초08이다.
박태환은 이번 대회 자유형 400ｍ와 200ｍ에 이어 1,500ｍ 우승까지 차지하며 대회 3관왕으로 이름을 올렸다.
특히 결승은 뛰지 않은 자유형 100ｍ까지 포함해 이번 대회에 출전한 네 종목에서 모두 올해 세계선수권대회 FINA A기준기록을 넘어섰다.
대한수영연맹은 이번 대회 기록을 올해 세계선수권대회 국가대표 선발 기준기록으로 인정한다. 장윤원기자 cyw@dt.co.kr
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