민달희 서울대 화학부 교수팀
미래창조과학부는 민달희 서울대 교수(화학부·사진)팀이 '기능성 2차원 광감작제·나노시트 복합체'를 개발했다고 23일 밝혔다.
광감각제란 특정 파장 영역의 빛에 감응해 활성산소를 만드는 화학물질이다. 이를 활용해 암 조직을 치료하는 '광역동' 치료는 기존 항암 치료와 달리 인체에 해가 없는 빛을 사용해 국소적인 암세포 치료가 가능하고 정상 세포의 피해를 최소화할 수 있어 암 치료의 새로운 대안으로 주목받고 있다.
하지만 광감각제가 대부분 물에 잘 녹지 않고, 투여 후 정상조직에 남아 피부를 손상시키는 등의 부작용을 일으키는 문제가 있었다.
연구팀은 이런 한계를 극복하기 위해 혈액 내 안정성이 높고 쉽게 분해되는 이산화망간 나노시트에 주목했다. 2차원 나노시트는 그래핀과 같이 평면형 구조를 갖는 나노물질을 말한다.
연구팀이 2차원 광감각제·나노시트 복합체로 동물실험을 한 결과, 기존 광감각제를 활용한 광역동 치료에 비해 광감각제 투여량을 10분의 1로 줄여도 치료 효과가 나타나고 치료 후 복합체가 체내에서 분해돼 독성이 적었다.
민달희 교수는 "정상세포의 손상을 최소화하면서 암세포만을 표적 치료하는 2차원 나노시트를 개발했다"이라며 "폐암, 식도암, 자궁경부암 등 다양한 난치성 암 치료에 적용할 수 있을 것"이라고 말했다.
이번 연구결과는 응용화학 분야 국제 학술지 '2D 머티리얼스'에 게재됐다.
남도영기자 namdo0@
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