포스코 이사회는 25일 최고경영자(CEO) 후보추천위원회에서 권 회장이 차기 CEO 후보로 적합하다는 자격심사 검토 결과를 보고받고, 임기 3년의 회장 후보로 주주총회에 추천하기로 의결했다고 밝혔다.
포스코 이사회는 지난달 9일 권 회장의 연임 의사에 따라 사외이사 6명 전원으로 구성한 CEO 후보추천위를 구성하고, 자격 심사에 들어갔다. 지난달 9일 첫번째 회의 개최를 시작으로 위원들은 3개조로 나눠 투자가, 근로자대표, 전직 CEO 등 사내외 다양한 이해관계자들의 의견을 듣고, 권 회장의 경영활동 과실과 자질에 대해 철저히 따졌다고 포스코 측은 전했다.
특히 3차 회의에서는 권 회장이 직접 산업 패러다임 변화에 대응한 미래 포트폴리오 전략을 발표하고, 위원들의 질의에 일일이 답변하는 시간도 가졌다.
회의는 애초 4차로 예정했다. 하지만 5차에서 6차로 연장됐고, 25일 오전 이사회를 앞두고 한 차례 더 7차 회의를 열어 최근 언론에서 제기한 각종 의혹들에 대해서도 재확인 과정을 거쳤다.
후보추천위는 권 회장의 해명과 함께 대내외 이해관계자들의 의견을 청취해 포레카, 회장 선임 등 각종 의혹이 근거가 없거나 회장직 수행에 결격 사유가 되지 않는다고 의견을 모았고 이에 대한 외부 법률 전문가 자문 절차도 거쳤다.
이와 함께 권회장이 취임 이후 강력한 구조조정을 통해 기업 체질을 개선하고, 철강 본원 경쟁력 강화과 수익성 개선에도 성과가 컸다고 평가했다.
지난해 말 기준 17.4%의 사상 최저 부채비율, 사상 최대의 월드프리미엄 제품 판매량, 취임 이후 총 126건의 구조조정, 지난해 55%가량 상승한 주가도 긍정적인 평가를 받았다.
이명우 포스코 이사회 의장은 "사외이사 전원이 포스코의 중장기 성장 발전을 위해 권 회장의 연임이 적절하다고 의견을 모았다"며 "내외부의 간섭없이 독립적이고 객관적인 검증 과정을 거친 만큼 권 회장이나 포스코로서도 지금까지 제기된 각종 의혹으로부터 자유로워지는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.
한편 후보추천위는 권 회장에게 비철강사업 분야의 개혁방안, 후계자 육성과 경영자 훈련 프로세스 활성화 방안 등을 차기 CEO 후보가 풀어야 할 과제로 제시했고, 그는 차기 임기 중 이를 추진키로 했다.
CEO후보추천위원들은 권회장이 포스코의 장기적인 가치를 증진하고 경쟁력을 더 높일 적임자로 판단해 만장일치로 회장 후보로 추천했다. 권 회장은 오는 3월 10일 주주총회와 이사회 결의를 거쳐 회장으로 재선임된다.
양지윤기자 galileo@dt.co.kr
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