항공기처럼 운전 가능 2010년 제품 선보일듯
미국 로스앤젤레스 인근에 위치한 엑스코 에어로스페이스(XCOR Aerospace)사가 2인승 우주왕복선을 개발하고 있다. 이 우주선의 장점은 일반 항공기와 같이 운전이 가능하며 우주공간에서도 자유롭게 운행이 가능하다는 것이다.
지금까지 우주로 나가기 위해서는 발사체에 우주선을 올려 우주공간으로 쏘아 올려야 했다. 하지만 일반 비행기처럼 날아올라 대기권을 벗어나 우주로 나갔다가 다시 육지로 착륙할 수 있는 가볍고 경제적이고 안전한 자가용 우주선이 개발되고 있어 가까운 시일 안에 우주 정거장으로 출퇴근하는 우주인을 쉽게 접할 수 있게 될 전망이다.
최근 자가용 비행기나 특별한 차량이 만들어진 적은 있어도 왕복우주선을 개인이 쓸 수 있도록 개발한 것은 이번이 처음이다.
이 우주선은 1999년 캘리포니아의 모하비(Mojave) 지역에서 액화연료를 이용한 로켓을 개발하면서 시작됐다. 특별한 점은 알코올과 메탄을 사용해 만든 로켓 `티카트(Tea-cart)'를 사용해 만들어져 음속의 25배에 해당하는 속도로 날 수 있다고 한다. 최근 전 나사 소속 우주인이었던 릭 시어포스(Rick Searfoss)가 운항테스트를 실행해 지난 3일 우주로 진입한 후 안전하게 귀향하는 데 성공했으며 앞으로 자가용 우주 왕복선을 양산화할 예정이다.
이 우주선의 가격은 아직 미정이며 엑스코는 2010년 첫 양산제품을 선보일 계획이다.
또 엑스코는 현재 다른 우주선을 개발할 예정이어서 민간우주선 업체가 앞으로 다양한 제품을 내놓아 우주의 교통정리를 해야 할 시기가 가까워지고 있다고 보여진다.
미국 로스앤젤레스 인근에 위치한 엑스코 에어로스페이스(XCOR Aerospace)사가 2인승 우주왕복선을 개발하고 있다. 이 우주선의 장점은 일반 항공기와 같이 운전이 가능하며 우주공간에서도 자유롭게 운행이 가능하다는 것이다.
지금까지 우주로 나가기 위해서는 발사체에 우주선을 올려 우주공간으로 쏘아 올려야 했다. 하지만 일반 비행기처럼 날아올라 대기권을 벗어나 우주로 나갔다가 다시 육지로 착륙할 수 있는 가볍고 경제적이고 안전한 자가용 우주선이 개발되고 있어 가까운 시일 안에 우주 정거장으로 출퇴근하는 우주인을 쉽게 접할 수 있게 될 전망이다.
최근 자가용 비행기나 특별한 차량이 만들어진 적은 있어도 왕복우주선을 개인이 쓸 수 있도록 개발한 것은 이번이 처음이다.
이 우주선은 1999년 캘리포니아의 모하비(Mojave) 지역에서 액화연료를 이용한 로켓을 개발하면서 시작됐다. 특별한 점은 알코올과 메탄을 사용해 만든 로켓 `티카트(Tea-cart)'를 사용해 만들어져 음속의 25배에 해당하는 속도로 날 수 있다고 한다. 최근 전 나사 소속 우주인이었던 릭 시어포스(Rick Searfoss)가 운항테스트를 실행해 지난 3일 우주로 진입한 후 안전하게 귀향하는 데 성공했으며 앞으로 자가용 우주 왕복선을 양산화할 예정이다.
이 우주선의 가격은 아직 미정이며 엑스코는 2010년 첫 양산제품을 선보일 계획이다.
또 엑스코는 현재 다른 우주선을 개발할 예정이어서 민간우주선 업체가 앞으로 다양한 제품을 내놓아 우주의 교통정리를 해야 할 시기가 가까워지고 있다고 보여진다.
